两广之地，因李瑞东而暗流涌动。
津门京畿，也因李书文而风雷将起。
当整个神州武林的目光都被这两位重获新生的罡劲大宗师吸引时。
振华体系的心脏，邵清总办府深处的扁鹊堂内，却弥漫着一股焦躁与挫败。
“又失败了！”
周三省长叹一声，将一碗黑乎乎、散发着焦糊味的药渣倒进木盆，满是皱纹的脸上写满了疲惫。
在他身旁，从现实世界招募而来的国医大师钱老，同样眉头紧锁，不住摇头。
他们面前摆着十几个药炉，周围堆满处理过的药材。
空气中，草药的清香与药渣的焦糊味混杂，气味古怪而压抑。
“钱老，这已是第十八次了。”周三省声音沙哑，“不管是‘虎骨强筋酒’还是‘舒活络筋散’，熬出的药汤要么药性不足，要么杂质太多。”
“前日有个炼肉境的小伙子试药，喝下半碗，当场上吐下泻，险些伤了脏腑。”
钱老捻起一点药渣，放在鼻尖嗅了嗅，又用指尖感受着颗粒感，沉声道：“问题不在药方，而在‘火候’与‘炼化’。”
他看向那些传统的砂锅药炉，言语中透着无奈：“传统煎煮法，文火武火交替，看似精妙，实则无法将药材中的精粹与杂质分离。”
“一锅熬煮，药性与毒性齐出，精华与糟粕混杂。凡人服用，是药三分毒，身体尚能化解。”
“可武者气血激荡，药力入体瞬间放大，杂质的毒性也随之暴涨，这才有了凶险。”
这番话，说到了根子上。
扁鹊堂的众位药师郎中，皆愁眉不展。
他们都是此道好手，可面对这种根本性的问题，却束手无策。
就在众人一筹莫展之际，一个沉稳的声音在门口响起。
“火候不定，则精华与糟粕同出；清浊不分，则良药亦成毒酒。钱老一语中的。”
周明一袭白衫，缓步走入堂中。
他一出现，堂内压抑的气氛顿时消散，所有人都下意识地挺直了腰杆。
“先生！”
周三省与钱老连忙起身行礼。
周明摆了摆手，示意不必多礼。
他走到那盆失败的药渣前，看了一眼，又拿起旁边一份勉强算成功的“虎骨强筋酒”药液闻了闻。
药液虽呈琥珀色，但细看之下，仍有些浑浊。
“你们这是把米和沙子放进一个锅里煮，煮出来的是沙子饭，怎么能入口？”周明的声音平静而清晰。
钱老身躯一震，抓住了话中关键：“那……先生的意思是？”
“我们要做的，不是让它们一起煮，而是要将‘米’，从泥沙中‘提’出来。”
周明说着，走到一张干净的桌案前，取过纸笔，手腕微动，一个奇异的装置图样跃然纸上。
那是由数个陶制容器和管道连接组成的系统。
最下方是密闭的加热炉，炉上是盛放药材与清水的陶罐。
陶罐顶端，一根弯曲的管道延伸而出，盘旋着通入另一个装满冷水的木桶。
管道在木桶里绕了几圈后，又从另一端出来，最终对准一个干净的收集瓶。
“这……这是何物？”
周三省和扁鹊堂的众人围了上来，满脸困惑。
这东西看上去像炼丹炉，却又比任何他们见过的炼丹炉都古怪。
“此物，我称之为‘蒸馏器’。”周明指着图纸解释，“万物皆有其性。”
“水沸为汽，药材中的精华亦可随水汽蒸腾而上，但沉重的糟粕杂质却不能。”
“水汽沿此管而行，遇冷水则凝，由气化水，滴入此瓶中。如此一来，得到的便是至纯的药液。”
这番话，对扁鹊堂的众人来说，不亚于石破天惊！
他们只知煎煮熬炼，何曾想过还能用这种“气化冷凝”之法来提炼药液？
“妙！妙啊！我怎么忘了这茬？”
钱老盯着图纸，浑浊的双眼爆发出前所未有的光亮，“沸点不同，分而取之！先生，这已非医道，近乎格物之理，是点石成金之术！”
闻讯而来的工部奇才刘秉章也挤了进来。
他本就是个技术狂人，一看到这套设计精巧、构思奇特的装置，立刻就挪不开眼了。
“先生！此物精妙绝伦！以火催气，以水凝液，清浊自判，巧夺天工！”
刘秉章激动得满脸通红，当即拍着胸脯保证，“请先生放心，三日之内，我必将此物烧制出来！”
周明微微颔首，又看向人群中几位戴着斯文花镜，气质与周围格格不入的年轻人。
他们是苏清雪招募来的“学者团”成员，现实世界里都是化学、物理领域的顶尖高材生。
“你们几个，从旁协助，将控制火候的变量，冷凝的效率，给他们讲清楚。”
“是，先生！”
几名玩家学者激动地领命。