夜色如墨，月华如霜。
邵清县城郊外的秘密军营，灯火通明，杀气冲霄。
王镇国负手站在高高的点将台上，身形笔直。
他那双指挥过千军万马的眼睛，此刻正紧紧盯着下方热火朝天的训练场。
数百名赤膊汉子，正在进行最原始的力量训练。
三百斤的石锁在他们手中被轻易抛起、接住，每次落地都让大地微颤。
他们奔跑时脚下生风，对练时拳脚相交，发出沉闷的撞击声。
李铁山恭敬地站在王镇国身后，神情肃穆，心中难掩激动。
他知道，老首长看到的，是一个全新战争形态的雏形。
“好！好筋骨！好气力！”王镇国忽然开口，声音洪亮。
“铁山，你手下这批兵，每一个拉出去都是以一当十的猛士！寻常军伍，来一个营都未必能围住他们一个队！”
他走下点将台，来到一个用大木锤炼身体的士兵面前。
那士兵见到李铁山身边的老者，立刻停下动作，站得笔直。
王镇国没说话，伸出布满老茧的手，在那士兵古铜色的胳膊上用力一捏。
那肌肉的密度与韧性，让他眼中的光芒愈发炽热。
“气血充盈，筋骨强韧……最难得的，”他扫过每个士兵身上那若有若无的血色煞气。
“是这股悍不畏死的精气神！这不是练出来的，是杀出来的！铁山，你带他们打了多少硬仗？”
李铁山沉声道：“回首长，自追随先生以来，剿匪、攻城、平乱，大小战斗数十场，无一败绩。”
“好！”王镇国重重点头，脸上赞赏毫不掩饰。
然而，他话锋一转，陡然变得锐利。
“兵是好兵，甚至是绝世好兵。但……”
他指向远处正在进行队列操演的一队士兵，眉头紧锁：“你看他们的队列，松散！你看他们的配合，生涩！你看他们的战术，简单粗暴！除了冲锋，还是冲锋！”
“铁山，我问你，你的参谋部呢？”
李铁山心头一凛，低头道：“报告首长，暂时由几位队长兼任，还未形成完整体系。”
“胡闹！”王镇国一声低喝，声音不大，却让周围的空气都凝固了。
“一群猛虎，若是没有章法，那也只是一群猛虎！碰上真正的猎人，只会被分而治之，逐个射杀！”
他猛地转身，直视李铁山：“你告诉我，如果让你这五千人，去对阵一支装备精良、训练有素、指挥体系完善的万人西式陆军，你有几成胜算？”
李铁山额头渗出冷汗，这个问题，他想过无数次，却始终没有答案。
王镇国看着他，严厉之中，更有一股狂热：“这不是兵，这是一块块未经雕琢的璞玉！只要给我三个月！”
“我就能为你，也为那位先生，锻造出一支真正横行无忌的虎狼之师！”
“一支足以碾碎这个时代任何陆军的无敌铁军！”
他一生研究大纵深、多兵种立体化作战，平生最大的遗憾便是未逢大战。
此刻，他看到了一条全新的，足以颠覆世界战争史的道路！
……
与此同时，邵清县城内，振华学堂。
刘知远在苏清雪的陪同下，缓缓走在青石板铺就的学堂小径上。
朗朗的读书声从一间间教室里传来，其中夹杂着孩童稚嫩的提问，和先生耐心的解答。
他刚刚参观了学堂的识字班、算术班、格物班，甚至旁听了一节由周家庄妇人教授的纺织课。
“清雪啊，”刘知远停下脚步，神情复杂地感叹，“我研究了一辈子古代社会模型，从井田到均田，从乡绅自治到保甲连坐，却从未见过如此富有活力的基层结构。”
苏清雪浅笑道：“老师，您看到了什么？”
“我看到了秩序，一种建立在武力威慑和共同信仰之上的绝对秩序。”刘知远继续说道。
“我也看到了希望，这里的每一个人，无论男女老幼，眼中都有光。”
“他们识字、学艺，相信自己的努力可以换来更好的生活。”
“这在如今这片土地上，简直是奇迹。”
他们走过戒律堂，正看到周福依据新颁布的《治安条例》，公正地判罚一个偷窃邻家鸡鸭的懒汉去修路三天。
围观的民众非但没有同情，反而纷纷指责那懒汉丢了周家庄的脸。
“强有力的执法机构，深入人心的道德法典，再加上一个完美的精神领袖……”刘知远喃喃自语，透出学者的狂热。
“清雪，你知道吗？这里，就是一个活的社会学实验室！一个足以验证我毕生所有理论的完美模型！”
苏清雪静静地听着，没有打扰导师的激动。
良久，刘知远才平复下来，他看向苏清雪，变得严肃：“但是，清雪，这个模型有一个致命的弱点。”
“老师请讲。”
“它太依赖‘先生’了。”刘知远一针见血，“这里的秩序、信仰、希望，一切的一切，都源于那位周先生的个人威望。”