邵清县，总办府，一间僻静的石室之内。
李瑞东盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长。
他没有搬运气血，只是依循《气血修炼法》第一层“止缺固本”的心法，放空了心神。
一股微弱的暖流，从丹田生出，缓缓淌过四肢百骸。
这股新生的气血，温润，细腻。
它流过的地方，那些因强练罡劲留下的暗伤，那些被撕裂的经脉，不再传来针扎火燎的刺痛。
一种酥麻的痒意升起，带着一种久违的舒泰感。
二十年了。
自从在生死关头强行破境，凝出那道耗尽半生精元的护体罡气后，他的身体就成了一座四处漏风的破庙。
每日醒来，他都要耗费大量心神去镇压体内冲撞的气血，去修补那些无时无刻不在崩裂的经脉。
外人看他，是高高在上的罡劲大宗师，是宫里的供奉，是威风八面的“鼻子李”。
可只有他自己知道，这风光背后，是何等的煎熬。
他像一个抱着火药桶的守夜人，每天都在走向粉身碎骨的结局。
现在，不同了。
周先生开创的新法，正一点点为他这座破庙添砖加瓦，堵上所有的窟窿。
他能清晰地感觉到，身体的本源正在被滋养，枯竭的生命力在重新萌发。
在这股温润气血的冲刷下，他的精神前所未有的清明，宁静。
一些被他刻意尘封在记忆深处的画面，不受控制地翻涌上来，变得无比清晰。
那是十年前的京城，深秋，落叶满地。
醇亲王府举办的演武大会上，他的师兄，被誉为“神枪”的李书文，当着一众王公大臣、八旗贵胄的面，演练“六合大枪”。
他至今还记得当时的景象。
三块从德意志克虏伯兵工厂运来的特制钢板，每一块都有拇指厚，层层叠放。
李书文手持一杆三米长的白蜡杆大枪，气定神闲。
他没有蓄力，没有花哨的动作，只是平平常常地踏出一步，一枪刺出。
没有惊天动地的巨响，只有一声清脆的，布帛被撕裂的轻吟。
那杆大枪的枪尖在触碰到第一块钢板的瞬间，微微一颤，整根枪杆高速震荡，模糊成一道银线。
然后，在所有人骇然的注视中，那三块足以抵挡寻常火枪子弹的厚重钢板，悄无声息地被洞穿。
洞口光滑，在夕阳下反射出人影。
技惊四座！
满场的王公贵胄，包括那位监国摄政王，全都起身鼓掌，赞不绝口。
“神枪”之名，在那一日，彻底响彻京城。
然而，当晚，回到下榻的别苑。
这位威震天下的武道宗师，屏退左右，却当着他的面，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
一口鲜血，染红了身前的地面。
那张平日里冷硬的脸，在那一刻，煞白如纸。
“师兄！”
李瑞东大惊失色，连忙上前扶住他。
李书文却摆了摆手，一把抓住他的手腕，那只平日里稳如磐石的手，竟在微微颤抖。
他凑到李瑞东耳边，用一种几不可闻，却带着无尽疲惫与绝望的声音，一字一句地说道：
“瑞东……我辈……前路已尽！”
“罡劲之后，再进一寸，便是神摧意折，油尽灯枯！”
“此方天地……已经容不下我等武人了！”
这几句话，如九天惊雷，在他脑海中炸响。
也如一道无形的梦魇，死死地困扰了他整整十年。
十年间，他亲眼看着自己这位惊才绝艳的师兄，武功越来越高，名气越来越大，身体却一日不如一日。
他知道，师兄是在用生命，去换取那罡劲之后的虚无缥缈的“一寸”！
那是一种饮鸩止渴的疯狂。
他又何尝不是如此？
“呼……”
李瑞东长长地吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。
石室昏暗，但他的双眼却亮得惊人。
那困扰了他十年的梦魇，在这一刻，烟消云散。
前路已尽？
不！
周先生已经为他们，为天下所有武人，重新开辟出了一条通天大道！
他低头，看着怀中那叠厚厚的稿纸，上面是周明亲笔书写的《气血修炼法》和《肉身修炼法》。
“罡劲，不过是换血之境的附属品罢了……”
“你的罡劲，是一场事故……”
周先生平淡的话语，再一次在耳边回响。
现在，他彻底懂了。
师兄李书文所谓的“神摧意折，油尽灯枯”，不正应了周先生那句“鼎炉破碎，薪柴失控”的评语吗？
他们这些旧时代的武人，就像一群摸着石头过河的瞎子。