官道上，马车碾过新铺的碎石路，声响清脆。
这条路平坦坚实，与来时的颠簸全然不同。
路旁栽着新树苗，穿着制服的民兵往来巡视，神情警惕。
“大哥，你快看！”
周锦园猛地掀开车帘，小脸涨红，满是惊叹。
远方，邵清县的轮廓已现。
不再是那个尘土飞扬的破败县城。
砖石城墙修葺一新，黑底红字的“振华”旗帜迎风招展。
几座高大的脚手架立在城中，工人们的身影在其间忙碌。
更远处，几道烟柱笔直刺向天空，那是水泥窑与炼钢高炉在运转。
空气中混杂着石灰、煤烟和食物的香气，一股生机勃勃的味道。
周明微笑的看着这一切，没有说话。
他播下的种子，已经破土。
……
邵清县总办府，原陈家大宅。
周明刚坐下，周小七、苏清雪、周锦萱三人便带着厚厚的卷宗，恭敬立于面前。
“先生。”
周小七率先开口，声音沉稳。
“您离开的这段时日，星火计划各项指标均已超额完成。”
“新修道路三百里，水利渠系覆盖八成农田，两县粮食预估翻三番。学堂招收蒙童五百余人。民心……已尽归附。”
苏清雪接过话头。
“民生安定，商业复苏。振华商行初步掌控了两县盐、铁、布、粮贸易，新税法顺利推行，府库充盈。”
她顿了顿，情绪有些许波动。
“更重要的是，您带回来的那两位……已经彻底被我们折服了。”
她递上一份报告。
“这是关于李瑞东前辈和刘秉章先生的观察报告。”
“李前辈在与徐莽镇守使切磋后，枯坐三日，只说了一句‘非不为也，实不能也’。”
“之后便将自己关在静室，研究徐莽镇守使给的《气血修炼法》前三层。”
“而那位刘秉章先生……”苏清雪的嘴角扬起一个弧度，“他几乎疯了。参观完水泥窑、炼钢高炉和鲁班堂后，他拉着田教授的手，问：‘那位周先生……他，究竟想造一个怎样的世界？！’”
周明翻看报告，这正是他想要的结果。
对李瑞东，用更高级的“道”击溃他的“术”。
对刘秉章，用更广阔的“世界”碾压他的“器”。
“锦萱，赏功堂那边如何？”周明看向三妹。
周锦萱上前一步，条理清晰地汇报。
“二哥在省城传回消息，振华武馆已开，赏功堂分部建立，两地功劳点体系完成对接。”
“很好。”周明颔首。
一个健康的体系，要有油门，也要有刹车。
他拿起笔，在苏清雪呈上的另外两份文件上签下名字。
一份是《女子教育普及纲要》，另一份是《工匠评级与激励草案》。
“清雪，这两件事，你放手去做。”周明将文件递还。
“我要让这片土地上，女子不再是附庸，工匠不再是贱役。”
“每个为时代进步做出贡献的人，都应得到尊重和回报。”
苏清雪郑重接过文件，眼眶微红，重重点头。
处理完要务，周明站起身，走向鲁班堂的临时工坊。
工部奇才刘秉章正双目赤红，围着一台水力锯木机打转，口中不断念叨着“天工”、“神迹”。
见到周明进来，他一个箭步冲上，浑身颤抖，就要跪下。
周明伸手扶住他。
“刘师傅。”
周明没有谈论技术，不提齿轮传动，也不提力学结构。
他只是平静地看着这位须发凌乱的老工匠，声音平淡。
“你可愿为这天下的匠人，开辟一条通天大道？”
刘秉章猛地一怔，呆呆地看着周明。
“让他们，不再是被人呼来喝去，被视为奇技淫巧的‘匠户’……”
周明的每个字，都砸在刘秉章的心坎上。
“而是能开山断河，造福万民，受万人敬仰，足以改变世界……真正的‘工程师’？”
轰！