巷口，死寂。
刘秉章那一声嘶哑的尖叫，刺入在场每一个人的耳膜。
他死死地抓着周明的衣袖，指节失去血色，那双浑浊的眼睛里，燃烧着癫狂的光芒。
“滚珠轴承……你从何处得知此物？！”
面对几乎失控的质问，周明神色没有半分波澜。
他没有挣脱，只是抬起另一只手，两根手指在刘秉章抓着自己衣袖的手腕上轻轻一搭、一转。
刘秉章抓得死紧的手指猛地一麻，不由自主地松开，人也跟着向后退了半步，站立不稳。
周明抚平衣袖上的褶皱，这才抬眼看向对方，反问了一句：“先生可知，何为摩擦？何为滚动？”
刘秉章一愣，下意识想回答，脑中却一片空白。
不等他组织语言，周明平淡的声音再次响起，简单，却直指核心。
“凡物相接，滑之则阻，滚之则顺。”
“滚珠轴承，不过是将这‘滑动之阻’，化为‘滚动之顺’的入门之物罢了。”
两句话，让刘秉章身体一僵。
他嘴唇翕动，反复念叨着：“滑动之阻……滚动之顺……”
这两个词在他脑中炸开，让他半生摸索的朦胧感悟瞬间清晰，却也让他感到一阵天旋地转。
这已不仅仅是震惊，而是一种道心上的碾压。
周明的话锋一转，话语中带着一丝玩味：“在邵清，我的学生们，已在研究如何应对不同方向之力的‘圆锥滚子轴承’。”
“先生的图纸虽精妙，却还停留在‘滚珠’之基。”
“圆……圆锥滚子……轴承？”
刘秉章整个人彻底僵在原地。
如果说“滚珠轴承”是捅破了窗户纸，那“圆锥滚子轴承”这个闻所未闻的名词，就是直接在他面前，推开了一扇通往全新世界的大门。
他明白了，自己引以为傲的毕生心血，在对方面前，或许真的只配称作“入门之物”。
就在刘秉章心神失守，摇摇欲坠之际，一声沉闷的巨响，将他惊醒。
“咚！”
李瑞东向前踏出一步，手中的白蜡大枪重重拄在青石板上，坚硬的地面应声裂开一个浅坑。
一股沉重的气压以他为中心弥漫开来，这位一直沉默的老者，此刻双目开阖间精光四射，死死地锁定了周明。
“阁下究竟是何人？如此蛊惑工部要员，意欲何为！”
他的声音不高，却蕴含着一股金石之气，话语间的罡劲让周围的空气都为之凝滞。
这是警告，也是试探。
然而，面对一位罡劲宗师的威压，周明却仿佛毫无所觉。
他将视线从刘秉章身上移开，转向这位须发皆张的老者。
“李前辈，你的罡劲，刚猛有余，却流于表面，十年未有寸进了吧？”
平淡的一句话，让李瑞东的脸色骤然变了。
这是他最大的心病，也是他从未与外人道的隐秘！
自十年前踏入罡劲之境，他便再难寸进分毫，只能日复一日地打磨着这身外放的罡气，看似威猛，实则早已走入了死胡同。
眼前这人，是如何一眼看穿的？
周明没有理会他的惊骇，自顾自地继续说：
“罡劲外放，消耗巨大。劲力由内而生，以外显为用，看似强大，实则是在不断透支你的气血本源。”
“若无固本培元之法，只会加速身体亏空。你如今看似威猛，实则已是强弩之末，内里早已千疮百孔。”
“若我所料不差，前辈每日午时，是否会感到心火燥郁，气血翻腾，难以自抑？而到了子时，又会四肢冰冷，丹田虚浮，如坠冰窟？”
周明的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在李瑞东的心口。
他脸色由红转白，又由白转青，拄着大枪的手臂，竟在微微颤抖。
周明所言，分毫不差！
这正是他十年来最大的痛苦，一身修为不进反退，身体更是在这冰火两重天的折磨下，日渐衰败。
他甚至有预感，不出五年，他这一身引以为傲的罡劲，就会彻底将他自己吞噬。
“你……你……”李瑞东指着周明，嘴唇哆嗦着，竟一句话也说不出来。
“你想窥探‘丹劲’之秘，乃至传说中的‘见神不坏’，缺的不是苦练，而是‘根基’。”周明终于图穷匕见，声音中带着一种莫名的诱惑。