“测绘舆图……”
周小七低声呢喃，这四个字背后所代表的含义，让他心中警铃大作。
太平年间，无人会做这等吃力不讨好的事情。乱世之中，绘制敌方舆图，其目的只有一个——用兵！
就在此时，门外传来一阵沉稳的脚步声，一道身影悄无声息地走了进来。
“先生。”
周小七立刻转身，恭敬地躬身行礼。
来人正是周明。他一袭青色长衫，神色平静，仿佛只是在夜间随意散步，但那双深邃的眼眸，却早已洞悉了一切。
“不必多礼。”周明摆了摆手，目光直接落在了桌上的那支细小竹管上，“急报？”
“是，先生。”周小七直起身，将情报递了过去，同时简明扼要地汇报道：“林河县方向，发现一支三十余人的可疑队伍，伪装成商队，在两县交界的山林中，秘密测绘我县地形。”
周明接过那张写着寥寥数语的纸卷，看了一眼，脸上没有任何意外的神色，只是淡淡地“嗯”了一声。
他走到舆图前，目光在林河县的位置上停留了片刻，平静地说道：“看来，我们的这位邻居，有些坐不住了。”
这风轻云淡的态度，让一旁心情紧绷的周小七和那名听风司弟子都为之一怔。
仿佛在先生眼中，这等足以引动兵戈的大事，不过是微不足道的小插曲。
“传我的令。”周明的手指在舆图上轻轻一点，恰好点在了林河县的县城所在。
“听风司所有能动用的人手，全部渗透进林河县。我要在三天之内，知道林河县官府的构成、各大士绅豪族的底细、以及他们武林势力的所有动向。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
“是，先生！”周小七心中一凛，立刻领命。
他明白，先生这是要先发制人，将主动权牢牢握在自己手中了。一场看不见的战争，已经悄然打响。
……
三日后，邵清县东门。
一阵喧闹的锣鼓声打破了清晨的宁静，一支队伍浩浩荡荡地从官道上走来。
为首的是一顶两人抬的小轿，轿子后面跟着十几个挑着担子的仆役，阵仗看似不小。
然而，守城的武馆弟子们，眼神却带着一丝不易察觉的轻蔑。
因为那些担子里，装的不过是几匹颜色暗沉的绸缎，和一些早就失了水分的果品。
这般贺礼，别说送给如今掌控一县的振华，就是送给县里稍有体面的富户，都显得寒酸。
轿子在城门口停下，一个留着山羊胡，穿着绸布长衫，眼神精明的中年男人从轿子里钻了出来。
他扶了扶头上的瓜皮帽，清了清嗓子，摆出一副高高在上的姿态。
“我乃林河县县尊麾下王师爷，奉县尊之命，特来拜会贵县周总办。烦请通报一声。”
他的声音拖得老长，充满了官面上特有的拿腔作调。
很快，消息便传到了临时总办府，也就是原来的陈家大宅。
议事厅内。
周明端坐主位，周小虎与周小七分立左右。
那位王师爷被请了进来，他只是对着周明拱了拱手，便自顾自地坐到了客位的椅子上，脸上挂着虚伪的笑容。
“呵呵，周总办当真是年少有为啊。”
王师爷皮笑肉不笑地开口，“我家县尊听闻周总办在邵清县剿匪安民，兴修水利，实在是佩服得紧。特命在下送来一些薄礼，以表祝贺。”
说着，他拍了拍手，门外的仆役便将那几担寒酸的礼物抬了进来。
周小虎的嘴角抽了抽，拳头不自觉地握紧了。这哪里是道贺，分明是上门来羞辱人的！
周明却面色不变，微笑着抬了抬手：“王师爷客气了，有劳县尊挂念。请上茶。”
王师爷见周明如此“上道”，眼中的轻视更浓了几分。他呷了一口茶，终于图穷匕见，说出了真正的来意。
“周总办，实不相瞒，在下今日前来，除了道贺，还有一事相求。”
他放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音：“近来，我林河县与贵县交界处，新起了一伙悍匪，号称‘剪径十三狼’。”
“这伙贼人烧杀抢掠，无恶不作，已经劫了好几拨过往商队，让我家县尊头疼不已。”
“哦？竟有此事？”周明故作惊讶。
“正是！”王师爷一拍大腿，做出一副义愤填膺的模样，“我家县尊素闻振华武馆威名赫赫，乃是除暴安良的典范。”
“故而，特来‘邀请’贵馆出兵，前往我林河县境内，协助剿灭这伙悍匪，还商路一个太平！”