在这批被淘汰的弟子中，霁泠崖赫然在列。
他比大多数人看起来要好一些，至少还能勉强站立，但脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，那双总是带着桀骜与不甘的眼眸深处，此刻只剩下了一片空洞的茫然和深可见骨的挫败。
他失败了。
在“问道之桥”上，当他踏足桥面，试图引动自身道韵时，桥下混沌雾气翻涌，映照出的，却是一片模糊不清、支离破碎的景象——那是他被封印的凤凰血脉，是他无法修炼的废物体质，是父亲失望的眼神，是族人与同门若有若无的轻视……他拼命想要凝聚起一丝属于自己的“道”，哪怕是复仇，是证明，是不甘！可那被封印的力量如同沉睡的死火山，他那点微末的修为和混乱的意念，根本无法在桥上留下清晰的道韵烙印。
混沌道韵反噬而来，并非狂暴，而是一种冰冷的、仿佛要将他存在意义都彻底否定的侵蚀。他感觉自己像是一粒尘埃，即将被那浩瀚的混沌同化、消散。
最终，是身边那一直默不作声的黑衣老者护卫，在千钧一发之际，不惜自身受损，强行以精纯灵力护住了他心脉，替他承受了大部分道韵冲击，才让他只是神魂受创，而非道基崩毁地被传送了出来。
“少爷，您没事吧？”黑衣老者嘴角溢出一丝鲜血，顾不上自身，连忙扶住摇摇欲坠的霁泠崖。
霁泠崖摇了摇头，挣脱开老者的搀扶，独自站在原地。他低着头，双手死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。
灵根重塑丹……终究是镜花水月。
他甚至没能走到可以寻找丹药的地方，就在这第二关，倒在了对自身之道的拷问下。
我……果然是个废物吗？
这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏。他看着周围那些同样被淘汰、却大多出身普通、天赋寻常的弟子，一股难以言喻的屈辱感涌上心头。连他们都能在桥上留下属于自己的印记，哪怕微弱，而他却……
父亲……还有那个……与他血脉相连、却仿佛身处两个世界的“兄长”关雎……
复杂的情绪在他胸中翻腾，最终都化为了无力的苦涩。他连站在对方面前的资格，似乎都没有。
就在这时，他眼角的余光瞥见了瀚海阁那位持晶杖的青年领袖也被传送了出来，模样比他还要狼狈几分，正被同门围着救治。那青年看到霁泠崖，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，虽然没说什么，但那眼神仿佛在说：“看吧，果然如此。”
霁泠崖猛地别过头去，不再看那边。他紧紧咬着牙关，将所有的难堪、不甘与绝望，死死地压在了心底最深处。
“泠崖。”
一个低沉而熟悉的声音在他身后响起，带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，但更多的是一种……尘埃落定般的疲惫。
霁泠崖身体猛地一僵，缓缓转过身。只见他的父亲，霁无涯，不知何时已来到了传送区域外围。霁无涯身为霁家家主，并未像其他长老那般急切地冲上前，只是静静地站在那里，面容看上去比平日更显沧桑了几分，那双锐利的眼眸中，此刻清晰地映照出儿子的狼狈与绝望。
“父亲……”霁泠崖张了张嘴，声音干涩沙哑，他想说些什么，解释些什么，或者乞求些什么，但在父亲那仿佛看透一切的目光下，所有的话语都卡在了喉咙里，最终只化作无力的两个字。
霁无涯走上前，挥退了那名受伤的黑衣护卫，亲自扶住了儿子有些摇晃的手臂。他的动作并不温柔，甚至带着一种不容置疑的力道，但指尖传来的温度，却让霁泠崖冰封的心泛起一丝微弱的涟漪。
“不必多说。”霁无涯打断了他可能出口的任何言语，声音低沉而平稳，却带着不容置疑的决断，“秘境之争，到此为止，对你而言，已然结束。”
他扶着霁泠崖，目光扫过周围那些仍在喧嚣、救治、叹息的人群，仿佛在看着另一个与自己无关的世界。
“为父……都看到了。”霁无涯的声音更低沉了几分，带着一丝不易察觉的叹息，“你的努力，你的不甘……为父岂会不知？只是，这修行之路，有时并非努力便能有所成。强求不得，便是强求不得。”
他顿了顿，目光重新落回儿子苍白而倔强的脸上，语气带着一种近乎残忍的平静，宣布了早已做好的决定：
“流沙之战结束后，为父会安排人，送你去南煌古国。那里远离云澜，远离苍云学院，也远离霁家和……所有的纷争。你会有一个新的身份，一份足以安身立命的产业。或许……平凡一生，对你而言，才是最好的归宿。”
轰——！
霁无涯的话语，如同九天惊雷，狠狠劈在了霁泠崖的脑海！
南煌古国？平凡一生？最好的归宿？
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠刺入他千疮百孔的心脏，然后残忍地搅动！
他猛地抬起头，难以置信地看着父亲，眼中充满了血丝，嘴唇剧烈地颤抖着，想要嘶吼，想要质问，为什么连最后一点希望都不给他？！为什么这么轻易就判了他“死刑”？！
然而，在对上父亲那双深不见底、带着疲惫与一种他看不懂的、近乎“保护”的复杂眼神时，所有的愤怒与不甘，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，轰然溃散。
他看懂了。
父亲……已经放弃了。
放弃了他这个无法修炼、注定无法继承家业、甚至可能成为家族污点或软肋的……废物儿子。
一股比道韵反噬更加冰冷刺骨的寒意，瞬间席卷了霁泠崖的全身，将他最后一丝力气也彻底抽空。他不再挣扎，不再质问，只是任由父亲扶着，像一个失去了所有提线的木偶，眼神彻底黯淡下去，只剩下死寂般的灰败。
平凡一生……
原来，他连挣扎的资格，都彻底失去了。