“我是京兆府的书吏，”那人笑笑，从袖里取出封信，“太子殿下有旨。”
孟鸢擦干手，走过去，接过信，拆开看了一眼。上头的字寥寥——
“火巷坊味传三街，百姓皆食，特赐‘春食三碗’匾，以示嘉勉。”
她看完，只轻轻一笑。
“春食三碗，好名字。”
书吏也笑，“殿下说，一碗养身，一碗养心，一碗养情。”
“他会说话。”孟鸢淡淡应。
“娘子不回宫谢恩？”
“谢什么？”她抬眼，“做饭的人，谢的是能吃饭的人。”
书吏怔了怔，随后拱手道：“娘子果然不凡。”
匾额三日后送到，乌木雕金，气势不俗。
火巷坊的伙计们都围着看，连郑首都啧啧称奇。
“这下你是名人了。”
孟鸢笑笑，“名字能吃吗？”
“不能吃，但能传。”郑首感叹，“咱这味要是真留在史里，可就是造福百姓的事。”
“我只求有人吃饱。”她擦了擦匾角，眼底亮了亮，“写史太远，吃饱眼前。”
这天傍晚，巷口多了几个文士模样的客人，他们不吵不闹，排队安静，落座后还吟诗相对。
“此味惟一碗，平心即春风。”
“好诗！”
孟鸢站在灶边听着，忍不住笑。苏明在角落看了她一眼，笑着摇头：“你看，你那一碗粥，能叫诗人开口。”
“那是他们饿得久。”她顺手递给他一碗新出的汤饼，“你不饿？”
“饿。”他接过碗，笑着吹汤。
孟鸢看他喝得急，摇了摇头：“你这人，文书一肚子，吃相倒像个苦力。”
“苦力也得活。”他笑着回，目光却在她脸上停了片刻，“你呢？真准备一直留这儿？”
“留。”
“宫里也没召你？”
“殿下若真懂吃，知道不该再召。”
苏明怔了怔，低笑：“你真敢说。”
孟鸢一边擦灶台，一边淡淡道：“我做饭，不做梦。”
夜深，街上的摊子都收了，只火巷坊的灯还亮。孟鸢坐在门口的石阶上，手里捧着一碗凉了的汤饼。
风从街那头吹来，带着豆香与花香。她抬头看见天边一弯月，心底忽然一静。
这几年她走的路，从清水镇到京城，从寡妇到膳首，从锅烟到宫香，仿佛什么都经历过了。可现在，她才真正觉得活着。
“嫂嫂。”
一个稚嫩的声音在耳边响起。孟鸢一愣，抬头，门口正站着周临安。
少年穿着浅蓝衣，已经长成青年模样。背上背着书箱，眉眼却依旧清朗。
“你怎么来了？”她笑着起身。
“我考中举人了！”
她怔了怔，心头一热，伸手轻轻拍他肩，“好。真好。”
“娘说，嫂嫂不在家，她不放心，我得来看看。”他从怀里掏出一个小包，“这是家里做的豆干，说你爱吃。”
孟鸢接过，指尖一颤，声音有点哑，“娘还好？”
“很好。她说，现在能安心等我娶媳妇了。”
孟鸢笑出声，眼底却泛了光。
“那我也能安心做饭了。”
夜更深了，火巷坊的灯暖得像月。孟鸢坐在门口，把那包豆干拆开，一口一口吃。
“味淡了些。”
“嫂嫂做得更香。”临安笑着说。
“这味淡得好，能让我想家。”
她一边吃，一边笑。笑着笑着，眼角有水光闪。
郑首端着茶出来，愣了愣：“哟，今儿还有亲戚来啊？”
孟鸢笑着招手：“郑叔，这是我弟，周临安。”
“好，好。”郑首笑，“难怪看着眼熟。”
那一夜，火巷坊的人多了几张笑脸。汤饼、豆花、萝卜干，香味一层压一层。孟鸢看着锅里的滚汤，心头忽然浮起一句老话——
“人要吃饭，饭要有人。”
她这辈子算是明白了。
次日天一亮，街口的幡子又被风吹起。
孟记坊·春食三碗五个字在阳光下闪着金光。
人们说，这巷子从此成了京里最香的一条街。
孟鸢听见，有人背地里喊她——
“那位孟娘子，手有神火，心有人味。”
她只是笑着摇头。
外头的风起了，孩子的笑声混在街头的吆喝里，春天的气息彻底活了。
“娘子，今日得多备点料。”
“多备没用，锅就这么大。”孟鸢笑着回，手里揉面，掌心的温度透着一股安稳。
郑首在柜后数钱，嘴里哼着小调，见她抬头，笑道：“再这么红，怕是要请个账房了。”
“多请人，不如多添几碗汤。”孟鸢淡淡道。
苏明推门进来，笑声先到：“可别添太多，殿下那边又来催。”
“催？”孟鸢一挑眉，“宫里那口胃还没养好？”
“殿下说，这坊里的味比宫香还真。”
孟鸢叹气，笑出声：“他啊，是馋人。”
苏明坐下，接过伙计端来的豆花，喝了一口，赞道：“这味真不改。”
“改了，人也变。”
“可你这火巷坊一开，人都变成了吃货。”
孟鸢抿唇，笑意淡淡，“吃是人的本事，饿也是。”
这日午后，来了个老太太。她衣衫旧，却面色清秀。手上拿着一篮青菜，走到门口犹豫了好久。
孟鸢瞧见，招手道：“婆婆，想吃什么？”
“我不吃，我……我想讨点豆渣。”
“豆渣？”孟鸢笑，“这好说。”
她拿了个小竹碗，盛了些，递过去。又舀了一勺热汤倒进去。
“这渣干吃噎人，拌点汤才下口。”
婆婆愣了下，忙连声道谢。端着那碗坐在门边，喝得满眼泪光。
孟鸢看着，没去打扰。郑首叹气：“娘子，你这心太软。”
“吃上一口热的，她能少冻一夜。”
“可你这一来一去，生意得亏。”
孟鸢轻笑，“钱再赚，人心要留。”
苏明带着那信，神情古怪。
“殿下要设‘京膳会’，请你为首。”
“京膳会？”
“京城所有食坊、酒楼、膳厨都在榜上。殿下说，你是首席。”
郑首听得眼都直了，“娘子，你这可要当官厨了。”
孟鸢却只是淡淡一笑：“宫膳、坊膳不过是锅不同。只要火稳，哪儿都一样。”
苏明压低声音，“但这次……恐怕不只是做饭。殿下要借你这人气，定民心。”
孟鸢沉默。片刻，她抬头笑了，“我会做饭，别的不会。若能安人心，也算值。”