孟鸢已经伸手，直接去掀那盖。滚烫的气息迎面打来，她被呛得咳了一声，却没退，反而俯下身去。
她伸勺，缓缓搅。那汤不再白，而是灰中透红，香里带着苦。
“这火，不是厨火。”她低声道，“是命火。”
苏明看着那锅里的泡，不敢靠近。
孟鸢继续搅着，忽然从锅底挑出一块黑铁片，掌心一覆，皮立刻烫起。
她却笑了。
“原来真有。”
“什么？”
“火命的印。”孟鸢举起那铁片，上面隐约还能看见几个焦黑的字，‘孟氏厨’。
“这不是你师父的名字？”苏明问。
“是，也是我。”孟鸢的眼神亮得吓人，“火传火，名不过是换了一次呼吸。”
火光照在她脸上，她忽然觉得那锅像在看她。她伸手，掌心按在锅沿上，那一刻火纹似乎顺着皮肤钻进她的血里。
疼，却热，热得让她几乎清醒。
“娘子！”苏明大步冲过去，抓住她的手，却被那热气逼得立刻松开。
她转过头，笑了一下，“我没事。”
“你疯了！那火能把人骨烧化——”
“烧就烧。”孟鸢低声，“火要人，我给它看个活的。”
那锅底的汤忽然起了波，仿佛被什么搅动。火光连闪三下，整间膳署的空气都震了一瞬。
苏明睁大眼：“你看见了？”
“看见了。”孟鸢的声音极轻，“是她。”
火在那一瞬间骤然收了。香气反而更浓。孟鸢的手还在抖，她跪在灶前，指尖沾着灰，看着那一锅不再翻滚的汤。
“娘子。”苏明俯身，声音有些颤，“你——你刚才说‘她’？”
“嗯。”孟鸢的嗓音低，“她站在火里，背着我，手在搅汤。”
“你……”苏明一时间不知道是怕还是信。
“我师父教我说，汤得见人心。原来真的能。”她深吸一口气，慢慢站起来，眼底的红光一点点退去。
“殿下要香，我给他香。可这锅，是她留下的命，我不让别人碰。”
“太子若知道你动了那锅，会——”
“他要留火，我让他看火。”孟鸢擦了擦手，神情淡淡，“不过得先学会，火不是只会烧。”
天快亮时，太子来了。
他没带随从，只一人，衣袖里还带着夜气。
“孟氏。”
孟鸢正蹲在地上擦锅，头发散落，脸上是灰，她抬头看他，声音淡淡：“殿下来得早。”
“昨夜的火，宫中人都看见。”太子语气不快不慢，“那不是寻常灶火。”
“不是。”
“那是什么？”
“是人心。”孟鸢放下布巾，站起，“殿下若要问我怎么做的，我也答不上。火自己找了人。”
“找谁？”
“找它自己。”
太子看着她，神色莫测。片刻后，他走到那口锅前，轻轻一敲。那声闷响在空殿回荡——像是心跳，又像是叹息。
“这锅，留着。”太子道。
孟鸢垂眸，“它不是我的，是宫的。”
“可宫是本宫的。”太子微笑，“所以它也归你。”
她没动，只是看着那团火一闪一闪，似要熄，又似永不灭。
太子转身欲走，却忽然停下，“孟氏，你知不知道你这双手，一旦出宫，就没人敢要。”
孟鸢轻轻一笑，嗓音低低的：“要火的地方，总有人。”
太子侧头，看她的背影。那背影纤细，却稳得像一堵铁墙。
“有朝一日，火要烧到你身上，你可别怪本宫。”
孟鸢没回头，只说：“殿下若真想试，就看谁先焦。”
天亮时，长安膳署里只剩下浓烟。宫中传言纷纷，有的说孟副首通鬼神，有的说她得了太子宠信，有的更离谱，说那锅能“起死人”。
孟鸢没理。