孟鸢则坐在小杌子上，手里拿着账本，听着赵子昂眉飞色舞地讲述着上午书院中那场惊心动魄的反转。
“……你是没瞧见，马文中那张脸，跟开了染坊似的，精彩至极，早就看不顺眼他鼻孔朝天的做派，过瘾，过瘾啊！”
赵子昂说得兴起，意犹未尽的咬了一口炸鸡腿，还不忘含糊不清地赞夸道：“唔……嫂嫂你这手艺，何不开个食肆，我定日日捧场。”
孟鸢含笑听着，瞥了一眼在后院安静温书的周临安。
没想到这老二竟是个闷声干大事的性子。
想起刚来时周临安喜怒皆形于色，对她的厌恶和提防都写在脸上。
这才搬到镇上多长时间，已经学会了隐藏自己的情绪，没准还真是个当官的好苗子。
孟鸢心里暗叹一声，她十一岁的时候在干嘛来着？
貌似还在跟朋友整日披着张床单，为了谁当公主而争执不休。
果真是穷人家的孩子早当家。
本该天真的年纪就如此懂事，从某种角度而言，对于穷人家的孩子反倒是好事。
她递给赵子昂一个包子，温声道：“多谢你仗义执言，往后常来，包子管够。”。
柳氏在灶台后听着，脸上满是与有荣焉的骄傲，连腰背都挺直了几分。
当孟鸢感慨万千的时候，另一头的马府，却笼罩在一片阴沉的低气压之下。
书房内。
名贵的梨木桌边，一只官窑青瓷茶杯被狠狠地摔在地上，茶水溅了一地。
往日在外总是趾高气昂的马文中这会儿跟个鹌鹑一般，跪在地上瑟瑟发抖，大气也不敢出。
“蠢货！”
“成事不足，败事有余的东西！”
一个身着锦缎长袍的中年男子负手而立，他便是马文中的叔父，清水镇最大的富户，马敬侯。
马敬侯掌控着清水镇的米行和布庄，就连镇上的里正也要给他面子。
也是马文中嚣张的底气。
马敬侯并未看地上的侄儿，“与一个泥腿子相争，赢了本就不光彩，你竟还输了！我马家的脸面都被你丢尽了！”
马文中不甘地辩解：“叔父，是那周临安实在奸猾……”
“闭嘴！”
马敬侯猛地回头，眼神锐利如刀，“对付这种人，你与他辩经论道，比拼智计，便是自降身份！你是在用你的短处，去碰人家的长处！”
侄子斗不过一个泥腿子固然让他失望，但见马文中还不知自己错在哪里，更是火大。
多年从商，马敬侯很快就平复好情绪。
“虽然你是个蠢货，但也是我马家的人，断没有让一个泥腿子欺负了的道理。”
马敬侯冷冷开口，“对付这种泥地里爬出来的货色，不在口舌，而在诛心。”
他眼中闪过一丝精明而残酷的光芒：“他最大的软肋，不是他自己，而是那寒酸的出身！”
马文中若有所思。
当天下午，马敬侯便备上一份厚礼，绕过了所有夫子，直接登门拜访了杨柳书院的山长。
……
杨柳书院。
山长清净雅致的书斋内，一炉檀香正升起袅袅青烟。
“山长，我并非为我那不成器的侄儿出头。”
“只是，书院乃清静之地，百年清誉，重于泰山啊。”