独立团的医疗站内，气氛压抑得让人喘不过气。
刺鼻的酒精味和血腥味混合在一起，弥漫在空气中。陈虎躺在简陋的手术台上，双目紧闭，嘴唇因为失血而毫无颜色。医疗站的张医生和几名卫生员，正满头大汗地在他的背上忙碌着，镊子碰撞在托盘上，发出“叮当”的脆响，每一次声响，都像一记重锤，敲击在门外等候的众人心上。
林枫、猴子，以及狙击班的五名新兵，都静静地守在门外。
猴子坐立不安，时不时地凑到门缝边，想往里看，却又不敢。他的眼眶通红，双手紧紧地攥在一起，指节因为用力而发白。陈虎是为了掩护他才身负重伤，这份愧疚和担忧，像一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
王二麻子他们五个，则一言不发地靠墙站着。他们不再有完成任务后的激动和自豪，脸上的表情凝重而肃穆。近距离地目睹战友垂死的惨状，比在千米之外狙杀敌人，更能让他们真切地感受到战争的残酷与冰冷。
林枫靠在另一侧的墙壁上，怀里抱着那支刚刚擦拭干净的“猎鹰”。他闭着眼睛，但脑海中却一遍遍地回放着今天战斗的每一个细节。
暗堡的出现，陈虎的重伤……这些都像一根根尖刺，扎在他的心里。他意识到，自己虽然拥有超凡的射击技巧，但在瞬息万变的战场上，个人的力量终究是有限的。任何一个微小的疏漏，都可能导致无法挽回的后果。
他与黑田正雄的这场对决，从一开始，就不仅仅是两个狙击手之间的较量，更是两种意志、两个民族命运的碰撞。他输不起，他身后的根据地和千千万万的同胞，更输不起。
不知过了多久，手术室的门“吱呀”一声打开了。
满脸疲惫的张医生走了出来，摘下了沾满血污的口罩。
“怎么样了医生？”猴子第一个冲了上去，声音都在发颤。
张医生长舒了一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容：“命是保住了。子弹全都取出来了，有两颗离心脏和肺叶都非常近，再偏一点，神仙也救不回来了。这小伙子，身体壮得跟头牛似的，意志力也强，挺过来了。”
听到这个消息，门外的所有人都松了一口气，紧绷的神经瞬间松懈下来。猴子更是双腿一软，几乎瘫坐在地上，脸上露出了劫后余生般的傻笑。
“不过……”张医生话锋一转，表情又变得严肃起来，“他失血过多，伤势太重，接下来一个月，必须好好休养，绝对不能再有任何剧烈活动。能不能完全恢复，就看他自己的造化了。”
众人再次陷入了沉默。一个月，对于普通人来说或许不长，但对于即将面临大战的独立团来说，缺少了陈虎这样一员悍将，无疑是一个巨大的损失。
……
与此同时，在根据地的另一头，被解救回来的百姓们，也得到了妥善的安置。
妇救会的同志们为他们端来了热腾腾的小米粥和窝窝头。这些在鬼子监牢里受尽折磨的乡亲们，捧着手里的热饭，看着身边一个个态度和蔼、亲如家人的八路军战士，许多人再也抑制不住情绪，失声痛哭起来。
一位白发苍苍的老者，端着饭碗，颤抖着走到正在安抚群众的周平面前，“扑通”一声就跪了下来。
“恩人！你们是我们的救命恩人啊！”
周平连忙将他扶起，温和地说道：“老乡，快起来！使不得！我们是人民的军队，保护你们，是我们应该做的。”
“不……”老人老泪纵横，他指着自己的胸口，又指了指身边那些正在狼吞吞吃饭的乡亲们，“鬼子把我们抓走，逼我们给他们修炮楼，不给饭吃，还天天拿鞭子抽！我们这几十口子人，都以为要死在城里了……是你们，是你们把我们从鬼门关拉了回来的！这份恩情，我们永生永世都忘不了！”