行了几日颠簸的山路，地势才稍微平坦些。
“我浑身的骨头都颠得快散架了。”阿珠趴着马车的窗口，有气无力地哀叹，“阿月姐姐，咱们还有多久才能到舟山渡？”
池月拿出图经，对照山川走势，默算片刻，道：“若不出意外，明日午时便可抵达渡口。正巧前面有个小村落，咱们晚上就在那处歇歇脚，顺便去买些干粮以备不时之需。”
一进村子，就听见此起彼伏的牛叫声，夹杂着傍晚孩童的嬉闹，家家户户炊烟袅袅，一派繁荣之景。
见有陌生马车驶入，他们也不惊奇，想必常有商旅路过，早就习以为常。
池月将马车停在一处石桥边，跳下车朝几个正蹲在溪畔摸鱼的孩童问道:“小孩儿，这里可有投宿的地方？”
孩子们抬头看看她，年纪最大的那个抹了把脸上的水，指着石桥那头的绿竹林，“绕过林子，走上百余丈，便是咱们牛村的客舍了，外乡人都去那儿住。”
阿珠将马儿拴在客舍前的木桩上，从草棚里扯出几把干草塞进马槽，轻抚着它的脑袋，恋恋不舍道：“马儿，马儿，好好吃一顿，咱们明日便要分别，你可不要忘了我。”
“走了，阿珠。”池月在那头喊她。
“来了来了！”
阿珠小跑着进屋，池月正从兜里摸出一小块碎银子递给掌柜的，“要一间干净透气的厢房，再多备些热水，另外再煮两碗鸡蛋面送到房间，谢谢。”
“好嘞！”他欣喜地接过钱，朝身后喊了声：“麻子，快带两位小哥去后院。”
吃饱喝足净了身，天色已大黑，两人躺在床上有一搭没一搭地闲聊着。从晋安谈到尚州，计划着如何在尚州立稳脚跟，如何做出一番大事业。
忽听院子里传来几个不大不小的人声，其中一个声音格外耳熟。
阿珠也听见了，坐起身看向池月，两人对视一眼，同时出声：“是昨天那个孙二娘？”
院中的对话还在继续。
“大哥大嫂，我方才无意间听你们说起，明日要去舟山渡乘船南下，可是真的？”
“是啊，怎么了？”
“我是有些担心你们。”孙二娘一副欲言又止的为难模样。
“我们素不相识，你担心什么？”那对夫妇语气疑惑。
孙二娘叹了一口气，瞄了瞄站在夫妇身旁的五岁小童，“我是看在孩子的面上才提醒你们，舟山渡到下个渡口距离极远，少说要二十来天才能到。你们怕是不知，这一旦上了船，哎哟，整日摇摇晃晃脚不沾地，小孩子最是容易磕磕碰碰。眼下又到了深秋，河上风大，冷不丁哪日便得了病，晕船，腹泻，高热，你们身子骨硬，扛得住，那他怎么办？”
夫妇一听，登时吓出一身冷汗。
孙二娘继续说道：“对，就前几天，有船停靠舟山渡，这将将停下，我便见着一群人簇拥着抱出一个孩子来，那孩子脸都绿了，说是在船上吃了不干净的东西，得了痢疾，船上缺药，没来得及医治，就......”
小童似乎听懂了她的话，紧紧抓着爹娘的手。
夫妇俩赶忙将他抱起搂在怀里，脸色发着白问：“那可怎么办啊，我们什么准备也没有！”
“你们第一次乘船出远门，没经验实属正常，不过你们不用担心，我这次出门带了一个药包，里面都是治疗乘船时常见疾病的药丸子。”
她从身后取下一个包裹，“我可以卖你们一些，反正我一个女子，带着也沉。”
她说着掏出一个油纸小包递到他们手中，“拿着吧，这儿还有些简单药材，生姜煮水防晕船，黄连可治腹泻，实在撑不住了就含一片陈皮。”