“我是华夏商会的周才。”周才的声音平静，却带着不容置疑的威严，“我在你灵魂种下印记，你的生死，只在我一念之间。”
随后，影老亲眼看着“萧无病”的面容如同水波般荡漾、扭曲，最终化为一张完全陌生的、过分年轻的俊朗面孔。
“华夏商会？”影老浑浊的眼眸中闪过一丝茫然，随即想起似乎是近年在江州等地崛起的一个商会。
就在这时，一道凌厉的气息由远及近，孙尚香的身影如同惊鸿般落入院中，她手持长剑，眼神警惕地锁定在瘫倒在地的影老身上：“主公，这是……？”
“总督的人，来查我身份。”周才语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
孙尚香闻言，眼神瞬间变得冰寒，枪尖微抬，杀意凛然。
周才抬手示意她稍安勿躁，目光重新落回影老身上，给出了最终的选择：“你叫影老是吧。我给你两种选择。”他的声音不高，却带着决定命运的沉重力量，“第一，从今以后，你就是我们华夏商会的人。至于你与彭霄的旧谊，我不干涉，但你不得做出任何损害华夏商会利益之事。”
影老心中猛地一松，如同即将溺毙之人抓住了浮木！他最担心的就是被强迫与彭霄彻底决裂，毕竟彭霄对他有知遇之恩。这个条件，竟然保留了这层关系？
“第二，”周才的声音骤然转冷，如同数九寒冰，“魂飞魄散。”
没有丝毫犹豫，甚至顾不上还在隐隐作痛的灵魂，影老挣扎着爬起来，对着周才深深叩首，声音因恐惧和激动而颤抖：“老奴……影老，愿效忠周会长！愿为华夏商会驱使！绝不敢有违！”
他选择了生路，也选择了新的主人。在绝对的力量和生死掌控面前，任何忠诚和原则都显得苍白无力。
“嗯。”周才淡淡应了一声，对这个结果毫不意外，“回去后，你知道该如何向彭霄禀报了吧？”
“老奴明白！”影老连忙道，“属下会告知彭总督，经过属下暗中观察与试探，萧……周会长您武功路数虽有精进，但根基仍是萧家传承，是萧无病无疑。建议他……莫要再深究。”他迅速组织好了说辞，既完成了“探查”的任务，又巧妙地将周才的“强大”与“警告”传递回去，足以让彭霄投鼠忌器。
周才满意地点了点头，对孙尚香道：“孙谷主，影老以后就归入你暗卫麾下。他的能力和经验，应当对暗卫的发展有所帮助。”
孙尚香眼中闪过一丝喜色，立刻抱拳：“是，主公！”一位经验丰富的二品宗师加入暗卫，这无疑是极大的助力！许多此前因实力不足而难以执行的隐秘任务，如今都有了更大的把握。
她看向影老的目光，少了几分敌意，多了几分审视与考量。
影老也连忙向孙尚香行礼：“影老见过孙统领，日后但凭差遣！”他姿态放得极低，深知自己此刻的身份。
“去吧。”周才挥了挥手。
影老如蒙大赦，再次躬身行礼，这才运转轻功，身形略显仓促地消失在夜色中，与来时的隐秘沉稳判若两人。
院落中，重归寂静。
孙尚香看向周才，眼中带着敬佩：“主公神机妙算，如此一来，不仅化解了彭霄的试探，更为我暗卫增添一员大将。”
周才望着影老消失的方向，目光悠远：“彭霄那边，暂时应该会安分一段时间。但我们的脚步不能停。抓紧时间，整合力量，我们的对手，远不止一个中书省总督。”
“属下明白！”孙尚香肃然应道。