棒梗在派出所被扣留了一夜。
这一夜，对于这个十二三岁的少年来说，堪称人生中最漫长、最黑暗的一夜。
冰冷的询问，民警严肃的面孔，登记在册的笔录，以及那种失去自由、被完全剥离出熟悉环境的恐惧，都像烙铁一样，深深地烫在了他的心上。
第二天上午，在通知了轧钢厂保卫科和街道办之后，秦淮茹和失魂落魄的贾张氏才被允许去派出所接人。但接回来的，已经不是从前那个虽然顽劣但尚存天真的棒梗了。
他低着头，不敢看任何人，眼神里充满了惊恐、羞耻，还有一种被摧垮后的麻木。
派出所给了他严厉的批评教育，并且明确告知，这次偷窃行为将被记录在案，虽然因为年龄原因可能不会重罚，但这个“案底”，将跟随他很长一段时间，会直接影响他未来的升学、工作，乃至一生。
回到四合院，棒梗像只受惊的老鼠，躲在家里最阴暗的角落，连饭都不敢出来吃。院里孩子们异样的目光，大人们指指点点的议论，都像针一样扎着他。
他第一次如此清晰地意识到，“小偷”这个名号，有多么沉重和耻辱。
贾家陷入了一片死寂。往日的吵闹、贾张氏的咒骂、棒梗的顽劣，都被一种更深的绝望所取代。
秦淮茹仿佛一夜之间老了十岁，眼神空洞，机械地做着家务。贾张氏也不再撒泼，只是呆呆地坐在炕上，偶尔喃喃自语，不知道在念叨什么。
这个“案底”，像一记无声却沉重的警钟，不仅敲醒了棒梗，也彻底敲碎了贾家赖以生存的某种“侥幸心理”。他们意识到，傻柱不再是那个可以随意拿捏、用道德和眼泪就能绑架的“冤大头”了，他是一个会动用真格、毫不留情的狠角色。以往那些占便宜、吸血的伎俩，在他面前不仅失效，反而会招致更严厉的反击。
几天后，傻柱在院子里晾衣服，正好遇见从外面回来的秦淮茹。短短几天，她瘦得脱了形，眼窝深陷。
两人对视了一眼，秦淮茹的眼神里已经没有了怨恨，只剩下一种认命般的灰败。
傻柱停下手中的动作，看着秦淮茹，语气平静，却带着一种不容置疑的力量：