晨光刚破云层，路明已立于队首。他未披甲，也未戴冠，只将青冥刃负在身后，左手缠着布条，指节微微泛白。昨夜鼓声落处，今晨脚步起时，匠作区的喧嚣被远远甩在身后，山风卷着碎石掠过脚边，队伍沿着北岭断谷的旧道缓缓推进。
行不过三十里，地势骤变。原本平稳传导的地脉鼓音，在铜铃中开始跳动无序。起初只是轻微震颤，像是远处雷声滚过岩层，随后节奏越来越乱，铃舌撞击内壁的频率竟与人体心跳渐趋同步。几名随行者额角渗汗，步伐微晃。
路明抬手止步。
他蹲下身，右手三指贴地，闭目凝神。片刻后，抽出青冥刃，刀尖轻点岩面，顺着地纹划出一道细线。蓝光自刃身浮起，沿地面蔓延数尺，忽而扭曲成环，又猛地向侧方拉长，最终指向一片被灰雾笼罩的山谷。
那山谷不在原定路线之上，地图上亦无标记。
“绕过去。”一人低声提议，“我们任务明确，不必涉险。”
路明不答，起身望向雾中。雾气浓而不散，边缘泛着淡青色微光，仿佛有东西在深处缓慢呼吸。他从怀中取出地脉图卷，展开一角，指尖抚过其中一段断裂的弧线。这纹路他曾在《织脉纪事》中见过——非自然形成，而是人为封印留下的余痕。
“三十年前，洪荒大劫之后，隐渊秘境消失。”他声音不高，却字字清晰，“那时地脉断裂七处，皆因外力强行镇压所致。如今此处波动虽乱，却不溃散，反有回流之势。不是灾，是封印松了。”
有人皱眉：“可若真是秘境，为何从未听前辈提起？”
“因为它不该存在。”路明收起图卷，“能被抹去记载的秘境，要么是禁忌，要么是遗失的钥匙。而现在，它自己露出了缝隙。”
他转身看向众人：“你们可以留下，等我消息。”
无人应声退后。
路明点头，率先朝雾谷走去。
越近，空气越沉。雾墙表面浮动着细微符文，似曾相识却又残缺不全，像是被人刻意刮去又试图复原。一名随行者伸手欲触，指尖尚未碰到，整个人猛然一僵，双目失焦，手中兵刃竟横扫向身旁同伴。
路明一步跨出，左手疾探，扣住那人手腕。同时右肩微沉，青冥刃出鞘半寸，刀气贴地扫出，在雾前划出一道浅痕。蓝光自裂隙涌出，化作一圈波纹扩散开来，众人脑中嗡鸣顿消。
“神识干扰。”他低声道，“别用眼看，用脚听。”
说罢，他解下腰间铜铃，置于掌心，轻轻一摇。铃声清脆，落入雾中却变得绵长悠远，像是穿过了层层叠叠的空间褶皱。他闭眼细辨，待第三声余韵将尽，忽然抬手，以布条渗血的掌心按上雾墙。
血迹接触瞬间，雾面剧烈波动，如同水面被投入石子。他咬牙忍痛，另一只手在空中连划七道，每一道都精准落在铃声回落的节点上。最后一划落下，口中吐出三个短促音节，古老而晦涩。
雾墙从中裂开一道窄缝。
众人屏息，依次穿过。最后一名队员踏入的刹那，身后雾气无声合拢，原地再无入口痕迹。
眼前是一片死寂林地。古木参天，树皮漆黑如炭，枝干扭曲成挣扎姿态，却无一片叶子。地面铺满细沙，踩上去毫无声响。抬头不见天光，唯有穹顶漂浮着无数破碎符文，像星辰般缓缓旋转，又似某种阵法残留的印记。
路明走在最前，脚步极稳。青冥刃始终半出鞘，刃身蓝脉随地势起伏明灭不定。他不时停下，以刀尖轻点沙地，观察能量流向。每一次探测，眉头便皱紧一分。