血线在泥土上凝固，那一撇终于连上了。
路明指尖压着地面，将“问”字最后一笔缓缓推到底。动作极慢，像是怕惊动什么，又像是在确认这一步是否真的能踏出去。指腹蹭过粗粝的土面，裂口再度崩开，渗出的血混进先前的痕迹里，颜色变深了。
他收回手，没有擦拭。
抬头时，目光扫过远处堆积如山的断石残瓦。几名弟子正合力抬起一根焦黑梁木，脚步沉重但节奏一致。战后第三日，修复已成常态，可他知道，这些忙碌背后藏着更深的问题——人们为何而修？为谁而修？若无人思考，重建不过是重复昨日的壳。
他站起身，右臂微颤，左肩仍是一片死寂。识海中那道裂痕还在，每走一步都像有细针在里面刮动。但他不能再等。
神念轻探而出，分作三缕，落向三个方向：西北三十里外的人类边村，曾是补给要道，如今田地荒芜；东南旧林深处，妖族祖地被阵法余波撕裂，禁地封印松动；西南谷地，则聚居着大批散修，无门无派，靠捡拾残功劣法修行。这三个地方，一个代表根基，一个承载隔阂，一个体现边缘。
他决定亲自去。
第一站是边村。
抵达时正值黄昏。他未穿法袍，只披一件灰布短衫，背一药箱，模样像个游方郎中。村口守卫是个少年，手持锈刀，眼神警惕。见他走近，立刻横刀拦路。
“来者何人？”
“路过医者。”路明声音低哑，从箱中取出一瓶清露，“村里可有伤病？”
少年迟疑片刻，侧身让开。进村后，他并未张扬，先在村东老屋住下，夜里便提灯巡户。有老人咳血不止，他施针调息；孩童高热不退，他喂下丹丸。两日下来，村民不再回避。
第三夜，他在院中老槐树下摆了粗陶茶具，请几位长者围坐。
“诸位活过这场劫难，最想守住什么？”他问。
沉默良久，一位白发老妪开口：“我儿死在前年征役，若能重来，只愿地里有水，山上不打仗。”
旁边汉子接话：“修行人别再逼我们献子弟当护法就行。”
又一人道：“灵气稀薄了十年，田不产粮，矿不出铁，要是能匀些灵脉过来……哪怕一小条也好。”
路明听着，逐一记下。没有反驳，也没有承诺。他只是把这些话收进随身竹简，刻得极深。
第二站是妖族旧林。
踏入边界时，空气骤然变冷。林中残留的符纹仍在闪烁，那是截教早年设下的封禁。他停下脚步，解下腰间玉佩——那是截教执令信物，象征裁决之权——当众碾碎，粉末撒入风中。
“此令既毁，过往封禁，由我承责。”他说。
林内走出一名独角长老，皮毛斑驳，眼中戾气未消。
“你们赢了，现在又要来说教？”
“我不是来劝你们原谅的。”路明平静道，“我只是想知道，你们真正想要的是什么。”
长老冷笑：“千年来，你们定规矩，我们听命。现在败了，才想起来问？”
路明点头：“所以今日我不立规，只听言。若有一句真话，我带回主殿。”
半晌，长老低声道：“我们不要你们赐的和平。只要议事时，有一个位置属于我们。”
路明取出一块青玉牌，当场刻下这句话。笔画刚劲，深入三分。
第三站是散修谷地。
这里没有统一门户，百户人家散居岩穴之间，各自为营。他未召集众人，而是逐户拜访。每到一家，留下一枚静心符，背面附一行小字：“若有建言，书于符背，三日后我来取。”