通道尽头的石门在身后缓缓合拢，路明脚步未停，左掌始终压在胸前布袋之上。匣体仍在震，节奏不再与地脉同步，也不再是先前那种规律的搏动，而是间歇性的抽搐，仿佛内里之物正试图挣脱某种束缚。他指尖微动，袖中铜片悄然旋转半圈，寒意自腕脉渗出，沿经络直抵心口，将那震动压下一瞬。
三人踉跄跟上，无人开口。空气中残留的银光早已散尽，唯有通道石壁上的血色“阙”字，在幽微水光映照下，末笔卷曲如钩，似有余韵未消。
营地设于地底三百丈的玄岩洞窟，以九重寒铁阵封锁气机。路明穿过三道关卡，每一步都刻意错开地底残余的十二息脉动。守卫察觉异样，纷纷退至墙侧，不敢直视他胸前那微微发烫的布袋。
研究密室位于核心区，四壁由千年玄冰砌成，中央设一寒铁台，台上嵌有三重隔绝符阵。路明踏入时，三位符文师已在等候，神情紧绷。他未言语，只将布袋解开，取出空冥匣，轻轻置于台面。
匣体刚落，表面银纹骤然翻涌，如活物般扭曲爬行。三人中一人猛然踉跄后退，扶住冰壁，指节发白，眼神涣散片刻才恢复清明。另一人低头查看手中玉简，却发现记录灵纹已断，仅存一行残迹：“金纹七道，流转非序。”
“布阵。”路明低声道。
符文师立刻启动禁制，三层灵力屏障依次亮起，将寒铁台完全笼罩。第二人取出灵力笔，笔尖凝聚淡青光晕，缓缓探向匣体表面，意图拓印符文轮廓。
笔尖距匣面尚有半寸，异宝骤然反应。
一道金纹自匣内冲出，如锁链崩断，直击灵力笔。笔身炸裂，碎片四溅，三人齐齐被震飞，撞上冰墙。其中一人右臂扭曲成怪异角度，口角溢血，玉简当场碎裂，能量图谱只留下零点三息的数据残影。
路明袖中铁片疾转，寒气自掌心喷薄而出，瞬间激活密室冰封阵。玄冰台四周浮现出六道冰刺，将空冥匣重新镇压。他俯身，指尖划破掌心，一滴精血滴落匣面。银纹翻涌之势稍缓，金光退入匣内，仿佛被某种力量强行拽回。
“换玄铁探针。”他说。
第三人强忍伤势，取出一根无灵传导性的黑铁细针，末端连着一面寒玉镜。探针轻触匣体，镜面开始反射符文影像。然而图像刚成形，便剧烈扭曲，线条如蛇般扭动，无法定格。反复三次，皆是如此。
“它在干扰读取。”第三人喘息道，“不是符文本身难解，是……它拒绝被看见。”
路明沉默片刻，走向寒铁台。其余人自动退至密室边缘。他立于匣前，闭目，识海缓缓延伸而出，如丝线探向匣体表面的符文边缘。
刚触及第一道金纹，异象陡生。
金光逆流而上，直刺识海。幻象再现——天穹崩裂，巨柱倾折，大地化为焦土，熟悉的身影在光流中化作飞灰。剧痛如刀剜脑，他身体一震，鼻腔渗出血线，脚下踉跄，后背重重撞上冰墙。