残阳如血，洒在无尽虚空之上。路明立于混沌裂隙边缘，手中握着那枚“西方教虚空剑碎片”，指尖微微摩挲其表面刻痕。碎片冰冷刺骨，却隐隐透出一丝躁动的气息，仿佛感知到了什么。
他方才从那座混沌宫殿脱身，一路穿行而来，虽已斩灭巨兽群，但体内灵力仍未完全恢复。此刻四周寂静无声，唯有一缕若有若无的波动自前方传来，似风非风，似雾非雾，扰人心神。
他缓缓前行，每一步踏出，虚空便泛起一圈圈涟漪，仿佛水面被石子击中。忽然，眼前景象一变，原本空无一物的空间中，浮现出无数模糊身影。它们或站或卧，或低语或嘶吼，面容扭曲，眼神空洞，身形不断变幻，时而是人族修士，时而是妖族异兽，甚至还有几道轮廓隐约带着三清气息。
幻影！
路明心中警觉，脚步未停，右手悄然将碎片贴于胸口。寒意瞬间渗入肌肤，驱散了心头那一丝恍惚之意。
那些幻影见状，动作陡然加剧。有的张口欲言，声音却如同隔着千山万水般模糊不清；有的猛然扑来，却在即将触及他身前之时化作烟尘。
他闭上双眼，神识沉入令牌之中。洪荒意志如潮水般涌入心神，令他心境骤然清明。他以心念勾连令牌中的封印之力，一道淡金色的光芒自眉心射出，在虚空中划出一道弧线，直指最深处的一点。
幻影们发出尖锐嘶鸣，仿佛承受不住这道光芒，纷纷溃散。然而就在最后一道幻影消逝之际，一道低语突兀响起——
“你不过是棋子。”
声音极轻，却清晰地烙印在路明耳中。他猛地睁开眼，目光凌厉扫视四周，却再无半点踪迹。唯有空气中残留的一缕异香，让他眉头微蹙。
他取出一枚玉简，将刚才那句低语默记其中，随后继续向前。不多时，他来到波动源头，只见眼前空间竟呈现出一种奇异的扭曲状态，仿佛一层无形薄膜覆盖其上，内里隐隐有符文闪烁，排列成某种阵图模样。
他蹲下身，伸手轻触最近的一块符文石片。刚一接触，整片区域顿时剧烈震颤，符文开始自行旋转，形成一个逆向漩涡。
路明迅速后退两步，凝神观察。这些符文与他在混沌宫殿外墙见到的极为相似，甚至连排列方式都如出一辙。他回忆起先前那块黑色石片上的铭文，心中已有猜测。