悦来客栈的地下室，空气仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在心头。油灯的光芒在墙壁上投下跳跃不安的影子，一如李清河与林婉如此刻的心绪。桌上摊开的，是这些日子以来所有线索的汇集：标有潜龙潭、望气坡、断魂渊三个异常节点的青霖城简图；欧阳轩送来的、写满邪异材料的清单及其可能构成的恐怖阵法分析；苏文轩传来的、关于朝廷巡视专员已从京城出发的密报；以及，那枚来自瀚云轩、对心神有奇异感应的黑色玉简，和玄谷那番关于“伪龙”、“煞气熔炼”及“护脉人”的石破天惊之言。
每一份信息，都像一块冰冷的拼图，拼凑出赵汝成那远超想象的疯狂图谋。他不是在修补破损的船，而是在打造一艘以万民生机为燃料、意图驶向深渊的魔舰！而朝廷专员的南下，非但不是救星，反而成了催命符，逼得赵汝成必须在这有限的时间内，完成那邪恶仪式的奠基。
李清河久久伫立在地图前，目光如同最精密的刻刀，反复刮过那几个被朱笔圈出的节点，尤其是那散发着不祥气息的“断魂渊”。他的脸色依旧苍白，伤势未愈带来的虚弱感如影随形，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两簇火焰在瞳孔深处燃烧，那是极度压力下淬炼出的冷静与决绝。
“不能再等了。”他忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，打破了室内令人窒息的沉默。
林婉如猛地抬起头，看向他坚毅的侧脸，心一下子提到了嗓子眼：“清河，你的意思是……”
“必须出去。”李清河转过身，目光直视林婉如，没有丝毫犹豫，“去城外，去那几个节点，亲眼看一看，赵汝成到底在做什么！”
“不行！太危险了！”林婉如失声惊呼，几步冲到地图前，手指颤抖地点着那几个地方，“潜龙潭、望气坡也就罢了，那断魂渊是什么地方？古籍记载的极凶绝地！赵汝成在那里布阵，守卫定然森严到极点！你伤势未愈，上次勘察就险些……这次再去，岂不是自投罗网？”她的声音带着哭腔，充满了恐惧和担忧。
“我知道危险。”李清河的声音异常平静，却蕴含着钢铁般的意志，“但婉如姐，你看看这些。”他指向桌上的材料，“欧阳兄的清单，玄谷的警告，都指向同一个事实——赵汝成在布设一个前所未有、足以吞噬整个青霖城的邪阵。我们躲在城里，就算知道再多，也只是隔靴搔痒。不亲眼看到阵基的实际情况，不亲身感受那里的能量流转，我们永远无法真正理解他的手段，更谈不上找到破解之法。”
他走到桌边，拿起那枚黑色玉简，指尖感受着那冰凉的触感：“玄谷提到‘护脉人’和‘地脉本源正力’，这玉简对我心神有感应，或许就是关键。但如何运用？契机何在？光靠在这暗室里苦思冥想，永远不会有答案。机遇，往往藏在最危险的地方。”
他看向林婉如，眼神深邃：“赵汝成在抢时间，我们也在抢时间。朝廷专员到来之前，是他邪阵成型的关键期，也是我们唯一可能阻止他的窗口期。若等他大阵布成，一切就都晚了。届时，不仅我们难逃一死，青霖城无数百姓，都将沦为祭品！”
林婉如脸色煞白，嘴唇微微颤抖。她知道李清河说的是事实，理智告诉她这是唯一的选择，但情感上，她无法承受让他再次踏入龙潭虎穴的风险。上一次他重伤濒死的模样，至今仍是她夜里的噩梦。
“可是……你的伤……”她无力地争辩，声音微弱。
“伤势已无大碍行动。”李清河活动了一下手臂，虽然仍能感到隐痛，但基本行动已无大碍，“而且，这次我们不是去硬拼，是去侦查。凭借我的‘观气’之能和初步掌握的隐匿技巧，只要足够小心，未必没有机会。知己知彼，方能百战不殆。我们现在对赵汝成的‘b计划’，知之太少了。”
他顿了顿，语气放缓，却更加坚定：“婉如姐，我明白你的担心。但有些事，明知不可为，亦须为之。这不仅是为了报仇，为了沉冤得雪，更是为了……不让青霖城变成人间地狱。萨狄爷爷、墨渊先生，还有……林伯伯，他们若在天有灵，也绝不会希望我们坐以待毙。”
听到父亲，林婉如浑身一颤，眼中瞬间涌上泪水，但随即被她强行逼了回去。她看着李清河，看着这个一路相伴、屡次在绝境中创造奇迹的少年，从他眼中，她看到了不容动摇的决心，也看到了一种超越年龄的责任与担当。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，猛地擦去眼角的湿润，挺直了脊梁，眼神变得和李清河一样坚定：“好！你去，我也去！”