沉重的眼皮像被铅块压住，宋清染尝试了几次，才勉强撑开了一道缝隙。刺眼的白光透过窗帘的缝隙，让她感到一阵不适。鼻腔里充斥着消毒水的味道，耳朵里隐约有机器运作的嗡鸣声。她知道，自己还活着，还在现代世界。
一股剧烈的疼痛从胸口传来，像钝刀子在内脏里搅动，让她忍不住低哼一声。她想抬手去按，却发现手臂酸软无力，连抬起一根手指都无比艰难。灵气，枯竭得一丝不剩，经脉像是被抽空的海绵，干瘪而生疼。这种前所未有的虚弱感，让她感到一丝陌生，一丝无助。
“你醒了？”一个低沉而带着惊喜的声音在她耳边响起。
宋清染勉力转过头，模糊的视线里，陈明的脸庞渐渐清晰。他眼底布满了血丝，下巴也冒出了青色的胡茬，显得有些憔悴。见她醒来，他脸上瞬间绽放出一抹如释重负的笑意，但很快又被担忧取代。
“水……”宋清染嘶哑地挤出一个字。
陈明连忙拿起床头柜上的吸管杯，小心翼翼地凑到她唇边。冰凉的水润过喉咙，缓解了她喉咙的灼烧感。她贪婪地喝了几口，才感觉自己活过来一点。
“感觉怎么样？”陈明轻声问道，声音里带着小心翼翼的试探。
宋清染没有回答，只是闭上眼，感受着体内久违的生机正在一点点艰难地复苏。脑海中，那些关于“贪嗔痴”的模糊梦境再次浮现，如同警钟敲响。她想起了自己昏迷前，邪物溃散时那股不甘的怨念，以及它潜入地底的最后一幕。它，并没有被彻底消灭，只是被重创，然后蛰伏了起来。
“我睡了多久？”她再次开口，声音依然沙哑。
“整整两天。”陈明回答，语气有些沉重，“这两天，城市里发生了一些不寻常的事情。”
宋清染的心猛地一沉，她睁开眼睛，眼神中带着一丝警惕：“它……开始扩散了？”
陈明显然没料到她会如此直接，短暂的惊讶后，他点了点头，将这两天发生的事情简明扼要地告诉了宋清染。从废弃工厂的模糊残影，到市区内多起“精神异常”的报警，以及他推测出的“负面情绪”理论。
“我们对所有发病的当事人进行了调查。”陈明声音低沉，“无一例外，他们都在发病前经历过重大的打击，情绪处于崩溃边缘。那个拾荒老人刚被儿子骗光了所有积蓄，大学生被网贷逼得走投无路，还有一个中年妇女，因为丈夫出轨，正在闹离婚……”
宋清染听着，脸色愈发凝重。这一切，都印证了她的猜测。那邪物虽然被金光符重创，但其本质是集负面情绪而生。它被打散后，便会化为无形之物，重新寻找“养分”来恢复。
“贪、嗔、痴，是人心中的三毒，也是它的食粮。”宋清染轻声说道，声音里带着一丝疲惫，“它不再直接制造幻境，而是像病毒一样，潜入那些心理脆弱的人心中，放大他们的负面情绪，从中汲取力量。”
陈明瞳孔微缩，他看向宋清染，眼中充满了敬佩与一丝恐惧。这个女孩，竟然能如此准确地描绘出那种“非科学”的力量运作方式。