面包车在废弃工厂外停稳，宋清染熄了火。引擎声戛然而止，周围骤然陷入一片死寂。风穿梭于破败的厂房之间，发出呜呜的悲鸣，像无数冤魂在低语。铅灰色的天幕压得很低，没有一丝阳光，空气里弥漫着铁锈和腐烂的混合气息，每吸一口，都像有冰冷的刀子刮过肺腑。
宋清染下了车，将背包甩到肩头。她将一张敛息符贴在胸前，整个人仿佛与周围环境融为一体，不露丝毫气息。她放轻脚步，绕过坍塌的围墙，走进这片被时光遗忘的禁区。
脚下是碎裂的水泥块和半人高的野草，时不时还能踩到一些锈迹斑斑的废弃金属零件。越往里走，那种阴冷感越发浓烈，并非物理意义上的低温，而是一种直透灵魂的寒意，让人毛骨悚然。她能感觉到，空气中的负面能量浓度正在几何级数增长，它们像无数细小的触手，试图缠绕上她的感知。
她穿过一片摇摇欲坠的厂房，眼前豁然开朗。一个巨大的圆形凹陷出现在视野中，那就是废弃的蓄水池。它像是大地张开的一张血盆大口，边缘布满裂痕和缺口，被腐蚀得千疮百孔。池水漆黑如墨，深不见底，没有任何反光，仿佛能吞噬一切光明。
靠近蓄水池，刺骨的寒意达到了顶峰。宋清染下意识地紧了紧衣领。她走近池边，探头望去。池壁上，并没有陈明说的青苔，取而代之的是一片片诡异的黑色斑点。它们不是简单的霉菌，更像是某种活物，在池壁上蠕动，偶尔还会鼓起一个个小包，随即又扁平下去，无声无息，却带着一种令人作呕的生命力。
宋清染蹲下身，伸出手指，想触碰那些黑色斑点。指尖刚一靠近，一股强烈的排斥力便袭来，仿佛那些黑色之物活了一般，带着怨毒和不甘。她没有强行接触，而是转而将目光投向池水。
池水死气沉沉，表面没有一丝波纹。但宋清染的灵识却清晰地感受到，一股强大的、充满恶意的波动正从水底深处传来，波动中夹杂着混乱、扭曲的幻象——血色、嘶吼、深渊……这些景象冲击着她的识海，让她感到一阵眩晕。
这就是小李警官所说的“幻觉”的源头。
宋清染闭上眼，运转灵气，将那些冲击识海的幻象排除在外。她再次睁眼，眼中已是一片清明。她从背包里取出一条特制的长绳，末端绑着一个小型探照灯，然后小心翼翼地将探照灯放入池水中。
灯光艰难地穿透黑暗，在漆黑的池水中拉出一条摇曳的光柱。池水深不可测，探照灯的光芒很快就被黑暗吞噬，但就在光线即将完全消失前，宋清染捕捉到了一丝异样。
在水底深处，光柱扫过一个轮廓。那是一个方方正正的物体，通体金属质感，但表面覆盖着一层厚厚的黑色淤泥，以及那些诡异的黑色斑点。它静静地躺在池底，仿佛一座被遗忘的坟墓。
“就是它。”宋清染的心猛地一沉。
她能感觉到，一股强大的、充满死寂气息的力量正从那个物体中散发出来，源源不断地污染着整个蓄水池。那些黑色斑点，那些诡异的寒意，甚至小李的幻觉，都是这股力量的具象化表现。
她尝试用灵识去触碰那个盒子，但刚一靠近，一股强大的排斥力便将她的灵识弹开。同时，池水表面开始泛起密密麻麻的气泡，像沸腾了一般，发出细微的“滋滋”声。紧接着，一股腥臭的气味从水面蒸腾而起，令人作呕。
宋清染的脸色变得凝重起来。这盒子上的封印比她想象的更强，而且它似乎能感知到外界的探查。