李明一行人离开后，动物园恢复了平静。宋清染站在古树下，抬头凝望那棵饱经风霜却又重焕生机的生命之源。她伸出手，指尖轻触粗糙的树皮，一股温和而坚韧的灵力自树身涌出，缓慢而持续地滋养着她。这是古树在默默回馈，也是它在提醒她，那些符文示警绝非虚妄。
“西南方向的废弃矿山……”她闭上眼，在识海中勾勒出大致的地图。那里地处偏远，人迹罕至，正是发生“非自然现象”的绝佳地点。
她清楚，李明所代表的官方，虽然拥有强大的资源和人力，但在面对这种超出科学范畴的事件时，往往会显得束手无策。他们的“协助”，更多的是为了控制，而不是真正解决问题。而古树的示警，则意味着那里的“异变”已经到了不容忽视的地步。
她打开手机，搜索关于那座废弃矿山的信息。果然，除了官方简报中提到的“环境污染、开采枯竭”外，民间论坛和新闻网站上，也充斥着各种捕风捉影的传闻：什么“矿洞深处有怪声”、“夜里看到奇怪的光团”、“牲畜无故发狂”……这些未经证实的消息，在宋清染看来，反倒更接近真相。
“看来，这趟是非去不可了。”她喃喃自语。与其坐等麻烦找上门，不如主动出击，将危机扼杀在摇篮之中。
下午，宋清染将顾长风叫到办公室。顾长风一脸神秘地凑过来：“园长，是不是要给我涨工资了？我觉得我最近的工作量，简直是‘996’都喊着‘卷王’。”他指的是动物园游客激增，他忙得团团转的现状。
宋清染没理会他的贫嘴，而是神色认真地说：“顾哥，动物园这边，接下来一段时间可能要你多费心了。我需要出一趟远门。”
顾长风笑容一收：“远门？去哪儿？动物园里能离了你吗？”他知道宋清染是动物园的灵魂人物，她这一走，他心里就有些没底。
“我自有安排。”宋清染简单解释了几句关于“矿山异变”的事情，但隐去了古树示警和灵体相关的细节，只说是“一些潜在的环境污染和动物异常现象，需要亲自过去确认”。
顾长风听得一愣一愣的，虽然不太明白，但见宋清染如此严肃，也知道不是开玩笑。他担忧地问：“那……安全吗？要不要我找几个膀大腰圆的跟着你？”
宋清染摇了摇头：“不必。这次任务，人多反而不便。不过，你倒是可以帮我准备点东西。”她列出了一份清单：便携式急救包、高亮度手电筒、高倍望远镜、一些特殊材质的绳索，还有足够她和几只动物几天的食物补给。
顾长风看着清单上的物品，有些困惑：“园长，你这是要去荒野求生？”
“差不多。”宋清染意味深长地笑了笑。
当天夜里，宋清染没有选择直接联系李明。她知道，政府部门的行动需要层层审批，程序繁琐，而且往往伴随着大量的“围观”和“管控”。她更倾向于先了解清楚情况，再决定如何与他们合作。
她将动物园里几只感知力敏锐、行动灵活的动物召集起来。
首先是小白，这只白狐狸虽然平日里傲娇，但在关键时刻从不掉链子。它的听觉和嗅觉异常灵敏，能提前察觉到危险。
接着是那只金雕，锐利的鹰眼是最好的空中侦察兵，能从高空俯瞰整个矿山区域。