破晓时分，晨曦初露，将动物园残垣断壁的狼藉映照得格外清晰。焦黑的泥土，扭曲的金属废料，还有空气中挥之不去的硝烟味，无声地诉说着昨夜的惨烈。
特警队员们在赵队的指挥下，拉起了长长的警戒线，将整个后院封锁起来。法医和技术人员戴着手套，小心翼翼地检查着机械狮的残骸，李教授更是像个得了新玩具的孩子，双眼放光地围着那堆废铁转悠，嘴里念念有词，不时发出兴奋的低呼。
园外，几辆本地媒体的采访车被拦在了路口。记者们扛着摄像机，伸长脖子往里张望，交头接耳地猜测着动物园里究竟发生了什么。警方对外宣称是“电路故障引发小规模火灾”，这显然无法满足好奇心爆棚的媒体，但强大的警力压制，也让他们无法靠近一步。
宋清染换了一身干净的衣服，坐在办公室里，面前放着一杯热气腾腾的茶水。她没有急着去处理外面的一切，而是静静地调息，恢复着昨夜消耗的灵气。虽然伤势不重，但与那只巨型机械狮硬碰硬，还是让她气血有些翻腾。
雪团趴在她脚边，打着小呼噜，尾巴有节奏地轻摆。动物园的动物们也逐渐从之前的紧张中缓过来，各自回到了自己的兽舍，只是偶尔还会发出几声不安的低鸣。它们知道，今夜之后，动物园将不再是曾经那个平静的家园。
“宋园长，您好些了吗？”赵队敲门进来，他看起来一夜没合眼，眼底布满了血丝，但精神头却很足。他手里拿着一个密封袋，里面装着宋清染之前给他的那枚微型芯片。
“嗯，恢复得差不多了。”宋清染接过赵队递来的茶杯，喝了一口，“芯片有进展吗？”
赵队压低声音：“有！技术部门连夜破解，刚有了突破性进展。这芯片里果然存着大量数据，不过加密程度极高，一般的设备根本读不了。”他指了指芯片，“多亏您提供的线索，我们顺着它特殊的加密算法，反向追踪到了一个网络节点。”
“网络节点？”宋清染眼中闪过一丝光芒。
“没错！”赵队压抑不住兴奋，“这个节点，指向一个代号为‘归墟’的地下服务器集群，位置显示在……西北边境的一处废弃矿场！”他顿了顿，语气变得严肃起来，“这地方以前是边防重地，后来废弃了，人迹罕至，正好符合他们秘密基地的条件。”
“废弃矿场……”宋清染重复了一遍，脑海中浮现出边陲荒凉的景象。这群人隐藏得够深。
“更关键的是，我们还在芯片里发现了一份实验记录。”赵队从另一份文件袋里取出一叠打印文件，递给宋清染。
宋清染接过，快速浏览起来。文件上的文字充满了专业术语，是关于某种“生物融合技术”的实验报告。她看到了一些熟悉的字眼，比如“活性提取”、“基因片段重组”、“机械神经介入”……她的瞳孔微缩，越往下看，脸色越是阴沉。
这份报告里详细记录了如何将动物的基因与机械部件进行融合，以及如何植入芯片进行意识控制。其中最让她感到愤怒的是，上面赫然记载着对不同动物进行活体实验的细节，从兔子、狗，到狼、熊，每一步都伴随着动物们的痛苦数据和失败记录。