秦艽的手指紧紧攥着那枚冰冷的玉佩碎片，指节因用力而发白。碎片边缘锐利，刺痛了她的掌心，但这痛楚远不及心中翻江倒海的万一。她像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，将这小小的碎片贴在心口，仿佛能从中汲取到一丝早已消散的温度。
“李寻……”她喃喃低语，声音沙哑破碎，在空旷死寂的石厅中回荡，更添几分凄凉。
她强迫自己冷静下来，深吸了几口带着血腥与魔气残余的冰冷空气。不能乱！既然找到了线索，就一定要追查下去！她开始以近乎疯狂地细致，重新搜查这间石厅，不放过任何蛛丝马迹。
她翻检了那黑袍老者的尸身，除了一些阴毒的魔门丹药和零碎灵石，并无特殊之物。她又将石厅内每一个可能存放物品的角落、石缝都检查了一遍。终于，在靠近入口处一个不起眼的、用于排放渗水的石槽边缘，她发现了一点不同——那里有几道极其细微、几乎被尘埃掩盖的刻痕。
秦艽蹲下身，小心翼翼地拂去尘土。刻痕很浅，歪歪扭扭，似乎是在极度虚弱或被限制的情况下，用尖锐石块勉强划出的。那是两个字：
【未死】
【北…】
第二个字只刻了一半，似乎是被突然打断，只有一个模糊的走向，像是“北”字的起笔。
未死！
北！
这两个字如同惊雷，在她脑海中炸开，瞬间驱散了几乎要将她淹没的绝望冰洋！他还活着！他真的还活着！而且，很可能被带往了更北方！
巨大的喜悦与更深的忧虑交织在一起，让她浑身都微微颤抖起来。这信息太关键了！这证明李寻至少在被关押在这里时还活着，并且可能被转移去了北方玄阴教的某个更重要据点，甚至是总坛！
她必须立刻离开这里！这个据点被剿灭，玄阴教很快会察觉，她必须赶在对方加强戒备或再次转移李寻之前，继续北上！
秦艽毫不犹豫，将玉佩碎片小心翼翼贴身收好，深深看了一眼那石槽上的刻痕，仿佛要将这两个字烙印在灵魂深处。随即，她身形一动，如同雪白的轻烟，迅速离开了这片弥漫着死亡气息的据点，重新投入葬风峡谷外围的无边风沙之中。方向，正北！
……
几乎就在秦艽离开后不到一个时辰。
隐谷，溪边。
李寻正与杨敏对坐品茗。杨敏刚刚结束一次短暂的出谷，去处理了附近一处地脉轻微异动的小事，此刻正略带倦意地烹煮着清心茶。
忽然，李寻执杯的手猛地一颤，杯中温热的茶水泼洒出些许，落在他的衣襟上。这一次，心口那莫名的悸动比之前任何一次都要清晰，仿佛被一根无形的丝线远远牵动了一下。
“怎么了？”杨敏立刻放下茶壶，关切地望向他。这一次，她清晰地看到了他脸上那一闪而逝的恍惚与不安。
李寻眉头紧锁，按着心口，摇了摇头：“不知为何，方才心中忽然一阵莫名惊悸，体内的气息也有一丝异动，但转瞬便平复了。”他顿了顿，望向西北方向，眼神中带着一丝困惑，“感觉……很奇怪，像是有什么与我相关的事情发生了。”
杨敏闻言，神色也变得凝重起来。她沉吟片刻，道：“你体内太初演化诀特殊，与寻常功法迥异。若生感应，绝非空穴来风。西北方向……葬风峡谷一带，近来似乎确有异动，我上次出谷时，隐约听闻魔门在那附近活动有所增加。”她没有提及自己感应到的天机扰动，以免增加他的忧虑，但心中的警惕已然提起。