那近百名被救百姓的身影，最终消失在山林的褶皱之中，如同水滴汇入沙漠，前途未卜。李寻和秦艽在原地站了许久，直到山风将衣袍吹得冰凉。
“我们……算是救了他们吗？”秦艽的声音带着一丝不易察觉的迷茫。救出奴隶营，是侠义；但将其推向另一条可能同样绝望的道路，这算是什么？
李寻没有直接回答，他的目光仿佛穿透了层层山峦，看到了更遥远的、血色弥漫的大地。“我们做了当下能做的事。但结局，并非我们能掌控。”
两人继续北上的旅程，心情却比之前更加沉重。数日后，他们途经一个曾经路过、给予过那些百姓指引的小型汉人据点时，特意前去探看。
然而，看到的却是一片刚刚被焚毁不久的废墟。焦黑的木料还在冒着青烟，空气中弥漫着血腥和焦糊味。几具残缺不全的尸体散落在废墟周围，看衣着，正是前几日他们解救出的部分百姓！从现场痕迹看，他们似乎没能逃远，在这里短暂停留时，遭遇了胡人游骑的袭击。
秦艽猛地捂住了嘴，眼眶瞬间红了。李寻蹲下身，仔细检查着现场，手指拂过地面上已经发黑的血迹，身体微微颤抖。一种冰冷的、令人窒息的绝望感，如同毒蛇般缠绕上他的心脏。
他救下了他们，却又亲手将他们送入了死地？或者说，无论他救与不救，在这片被诅咒的土地上，死亡都是他们绝大多数人注定的归宿？
救赎的局限，循环的悲剧。这八个字，如同烧红的烙铁，深深地印刻在他的灵魂上。
离开那片废墟，李寻变得异常沉默。他不再像之前那样，遇到落单的流民便会主动上前询问或帮助，只是远远地看着，目光深邃而冰冷。秦艽能感觉到他身上的变化，那是一种心被反复撕裂后，产生的某种麻木与疏离。
“寻哥哥……”秦艽有些担忧地唤道。
李寻望着远处地平线上盘旋的秃鹫，缓缓道：“莺子，你说，我们一路行来，救了几人？又见死了几人？”
秦艽默然。
“救一人，见十人死；救十人，见百人亡。”李寻的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“个人的力量，在这滚滚而来的时代车轮面前，如同螳臂当车，可笑，又可悲。我当初离开隐谷，想要寻道济世，如今看来，这‘济世’二字，何其沉重，何其……虚无。”