星殒台的尘埃尚未落定，死寂的深渊已吞噬了最后的震颤。苦禅枯瘦的身影如同断线纸鸢，从祭坛边缘飘然坠落。苏尘目眦欲裂，身影如电激射而出，于半空将那一袭破败僧袍接入怀中。
入手冰凉！再无半分气息！
方才那逆转乾坤的佛光，竟是燃烧生命的余烬！苏尘抱着这轻如枯柴的躯体落回狼藉地面，指尖触及袈裟下空瘪冰冷的胸膛，规则缝隙感知蔓延开的，唯有彻底的虚无与一种难以言喻的、沉重如山的圆满。那份深渊般的死寂不再悸动，被一股温和浩大、带着苦禅气息的生命烙印，重新锁回了地脉深处。
“我不入地狱，谁入地狱……”
苏尘喉结滚动，终于尝到了这句话最深沉的苦涩。那不是一句口号，而是沉甸甸的舍命抉择！苦禅早已预见今日之局，他选择坠入这人为的炼狱，以自己的骸骨为钉，封死了通向毁灭的门户。
营地各处响起了撕心裂肺的哭喊与痛呼。林雨拽着一位须发皆白、背着巨大药箱的老者跌跌撞撞跑来。
“快！陈伯！救人！”林雨带着哭腔。
老者是附近城邦有名的药师，被他们紧急传讯召来。此刻见到一片血海、伤者盈野的景象，老者也惊得面色发白，却迅速镇定，指挥随行学徒：“快！按轻重缓急分拣！金疮散、续元丹都拿出来！先护心脉！”
另一边，王津正指挥着几个丙区手脚麻利的汉子，从角落搬出十几个大木箱，箱盖掀开，药香扑鼻——正是他采购符箓材料时，“顺手”额外加塞的各类治伤灵草和基础丹药。老王头一边分发药材，一边骂骂咧咧：“亏大了亏大了！老子就知道跟着你小子没好事！这些玩意儿花光了老本儿！真他娘肉疼……”手下动作却极快，止血药粉、镇痛药膏流水般送向简易搭设的伤患处。
苏尘轻轻将苦禅的遗体安置在一块平整的岩石上，褪下自己的外袍覆盖其上，深深三拜。转身时，眼中寒光凛冽。他身形拔起，顶着尚未平息的能量乱流，如鹰隼般扑向星殒台顶。
残破的高台上，只有刺目的血腥。几位试图阻止的掌门横七竖八躺着，生死不知。徐忠倒在一滩粘稠血泊中，双目圆睁，胸口塌陷，死前似乎遭遇了绝强力量的轰击。而本该昏迷在那里的徐奉仙——踪影全无！原地只余下几片沾着血污的星宿袍碎片。
苏尘目光如鹰隼扫过每一寸碎石缝隙，规则缝隙感知蔓延，搜寻每一丝气机残留。没有！除了混乱爆炸和苦禅佛力留下的印记，属于徐奉仙那阴冷狂乱的气息，如同被无形之手彻底抹去！连同徐忠身上的致命伤痕，也透着一股非比寻常的、并非祭坛反噬或掌门攻击所能造成的怪异扭曲。
“金蝉脱壳？还是……被灭口？”苏尘眉头紧锁。这位南域巨擘，是生是死？若生，是谁在众目睽睽之下将其带走？若死，其尸骸又在何方？山顶最后的真相，如同坠入深潭的石子，无声无息，只留下一圈令人不安的涟漪。此地不宜久留。
整整大半日，营地方才从炼狱景象中稍稍缓过一口气。呻吟声被草药味冲淡，昏迷的弟子被抬回营房。苏尘站在狼藉的演武场边缘，缓缓运转体内真气。规则缝隙感知下，经脉之中流淌的力量，竟比之前雄浑凝练了数倍不止，无形壁垒悄然破碎——大周天境界！非是他刻意修炼，而是在那枢纽阵位上，作为未被重点“汲取”却又深度感知全局的存在，如同经历了一场狂暴的能量洗礼，在生死边缘硬生生淬炼出来。枢纽之位，既是险地，亦是一线生机。
肩膀被人轻轻一拍。苏尘回头，是似乎有些怅然，失魂落魄的诸葛明。这胖子脸色惨白，华丽的锦袍沾满尘土血点，平时滴溜溜转的小眼睛此刻只剩茫然。他看着山下营地的惨状和山顶的狼藉，又看看苏尘，嘴唇哆嗦了半天，才挤出话：“苏……苏师弟……完了……都完了……这赌局……”
苏尘心中微叹，带着歉意道：“诸葛管事，抱歉，今日之局非我所料，连累你血本无归了。”
“血本无归？”诸葛明像是被踩了尾巴的猫，茫然的眼神突然爆发出一种诡异至极的光芒，那光芒越来越亮，最后竟演化成一种死里逃生的狂喜和劫后余生的庆幸，“不！苏师弟！你我非但不是亏了！简直是……是天降鸿福！你我的赌局，是大赢特赢！通杀！通吃啊！”
苏尘一愣。
诸葛明猛地抓住苏尘的胳膊，声音因激动而颤抖：“贤弟！你忘了？！那些赌注凭据！那些灵珠和符纸啊！它们早就完了！”
他指着山下狼藉的阵盘和呻吟的弟子：