听证会现场，时间仿佛在沈聿怀与温念初十指紧扣的瞬间凝固了。空气凝重得能滴出水来。几位伦理委员会的成员表情各异，有的面露惊讶，有的眉头紧锁，有的则陷入沉思。卡尔·兰伯特教授脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种被公然挑衅后的阴沉与冷厉。他显然没料到，沈聿怀会采用如此直接、甚至堪称“鲁莽”的方式来回应对他们关系的质疑。
主席轻咳一声，打破了这令人窒息的寂静，语气严肃：“沈博士，请注意您的行为举止，这是在正式听证场合。”
沈聿怀闻声，并未立刻松开手。他先是侧头，给了温念初一个极其短暂、却蕴含着无尽安抚与坚定的眼神，然后才缓缓地、带着一种不容置疑的郑重，松开了手指。他的动作很慢，仿佛在无声地宣告，这松开并非退缩，而是对程序的尊重，而刚才的紧握，才是他内心真实的答案。
“抱歉，主席先生。”沈聿怀的声音恢复了平日的冷静，但那份冷峻之下，是多了一份破釜沉舟后的坦然，“我只是认为，真诚，有时比任何精心准备的言辞都更具说服力。”
他没有为自己的行为多做辩解，而是将话题重新引回正轨：“关于我与温念初女士的合作，所有书面材料与数据均已提交。我们接受委员会基于事实与规则的任何质询与审查。”
他的姿态不卑不亢，既维护了听证会的严肃性，也扞卫了自己与温念初之间那份不容玷污的情感连接。
接下来的质询，气氛明显变得更加微妙。兰伯特教授又提出了几个尖锐的问题，但沈聿怀和温念初的回应始终围绕着协议、数据与客观事实，逻辑清晰，态度坦然。那份在压力下反而愈发坚定的默契，让许多原本持中立态度的委员，眼神中开始流露出些许理解和赞许。
听证会最终在一种算不上融洽、却也并非剑拔弩张的氛围中结束。委员会宣布需要时间进行合议，结果将另行通知。
走出会议室，长廊里空无一人。紧绷的神经骤然松弛，温念初才感觉到自己的腿有些发软。刚才在里面的镇定，大半是强撑出来的。
沈聿怀立刻察觉到了她的异样，极其自然地伸出手，稳稳地扶住了她的手臂。这一次，没有任何犹豫，没有任何排斥的阴影，只有全然的关切与支撑。
“还好吗？”他低头看她，声音低沉。
温念初靠着他手臂传来的力量，深吸一口气，点了点头，仰脸对他露出一个带着疲惫却无比明亮的笑容：“嗯，我们……一起面对了。”
她强调的是“一起”。
沈聿怀深深地看着她，看着她眼中清晰的自己的倒影，和那份经历风雨后愈发璀璨的信任与爱意。他心中那片因对抗外界压力而冰封的区域，仿佛被这笑容彻底融化。他没有说话，只是扶着她的手臂微微用力，将她更稳地护在自己身侧，一同向外走去。
他们都知道，听证会的结果尚未可知，兰伯特教授绝不会轻易罢休，未来的路或许仍有荆棘。
但此刻，他们紧握的双手（即使是换了一种扶持的方式），他们并肩的身影，已经给出了最好的答案。
回到公寓，仿佛从硝烟弥漫的战场回到了宁静的港湾。关上门，将外界的纷扰暂时隔绝。
温念初脱下外套，长长地舒了一口气。沈聿怀走到她面前，没有说话，只是张开双臂，将她轻轻地、却无比坚定地拥入怀中。