初夏的清晨，太行山脉笼罩在一层淡淡的晨雾中，军工车间的炼钢炉早已燃起炉火，一缕青灰色的烟雾顺着烟囱缓缓升起，在晨风中扩散成薄薄的烟霭。谁也没注意到，远处的天空中，一架日军侦察机正低空盘旋，机身上的太阳旗在薄雾中若隐若现。
侦察机的飞行员佐藤正紧握着操纵杆，目光警惕地扫过下方的山谷。几天前，驻华北日军司令部接到情报，称太行山区的八路军可能在秘密建造军工设施，命令各部队加强侦察。佐藤负责这一区域的空中侦察，已经连续飞行了三天，始终没有发现异常——直到今天清晨，他在黑风岭附近的山谷里，看到了那缕与众不同的烟雾。
“队长，你看那边！”副驾驶指着下方的山谷，声音带着一丝兴奋。佐藤立刻调整航向，降低飞行高度，朝着烟雾升起的方向飞去。透过晨雾，他隐约看到山谷里有一座高大的炉体，旁边还有不少人影在忙碌，地面上堆着黑色的煤炭和暗红色的矿石——那分明是一座炼钢炉！
“八嘎！八路军竟然在山里炼钢！”佐藤瞪大了眼睛，心里充满了震惊。他之前一直以为八路军的武器全靠缴获和简陋的手工制作，没想到竟然已经具备了自主炼钢的能力。他立刻拿出相机，对着炼钢炉和周边的设施连续拍摄，然后快速拉升飞机，朝着日军驻地飞去——这个情报太重要了，必须立刻上报。
日军驻阳泉联队司令部，坂田信哲正坐在办公室里，看着桌上的作战地图。他是联队的情报主任，少佐军衔，身材瘦高，眼神阴鸷，是个极其狡猾的家伙。这些日子，他一直被八路军的游击战搞得焦头烂额——独立团的火力越来越强，不仅有缴获的武器，还出现了一些从未见过的新武器，比如精准度极高的掷弹筒，让日军损失惨重。
“报告！”门外传来士兵的喊声，打断了坂田的思绪。
“进来！”坂田头也不抬地说。
佐藤拿着刚冲洗出来的照片，快步走进办公室，立正敬礼：“报告坂田少佐！我们在黑风岭附近的山谷里，发现了八路军的炼钢炉！”
坂田猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊讶：“什么？八路军有炼钢炉？”他一把夺过佐藤手里的照片，仔细查看——照片上，虽然晨雾未散，但能清晰地看到炼钢炉的轮廓，还有旁边堆放的煤炭、矿石，以及忙碌的人影。
“确定是炼钢炉吗？”坂田追问，手指在照片上的炼钢炉位置反复摩挲。
“确定！”佐藤肯定地回答，“我们看到炉体正在冒烟，旁边还有工人在添加燃料和矿石，地面上还有炼好的钢块，绝对是炼钢炉！”
坂田的脸色渐渐变得凝重起来。他很清楚，炼钢炉意味着什么——这说明八路军已经摆脱了对外部武器补给的依赖，能够自主生产钢材，进而制造更多的武器。之前独立团出现的新武器，很可能就是用这座炼钢炉炼出的钢制作的。如果不尽快摧毁这座炼钢炉，用不了多久，八路军的火力将会得到质的提升，到时候对付起来会更加困难。
“立刻调查这座炼钢炉的具体位置和防御情况！”坂田下令，“另外，通知后勤部门，加强对根据地的物资封锁，特别是煤炭、铁矿砂等炼钢原料，严禁流入八路军控制区！”
“是！”士兵齐声应道，转身快步离开。