老爷子望了望窗外的天色，摆了摆手：“罢了，把这些画都取下来，带回去再想。”
“随身带着，随时都能琢磨。”
朱彪点头称是。暮色渐临，确实该回去了。
待朱彪将八幅画全部取下，三人关好门准备离开。
“这院子里有三间厢房……一间厨房。”
“如果这间是皇后的，那另外两间……”
朱允熥忽然眼睛一亮，望向那间带锁的屋子：“那间会不会是大哥的？”
此言一出，老爷子和朱彪都满怀期待地望过去。
“极有可能。”老爷子颔首。
“那最后一间又是谁的呢？”朱彪追问。
老爷子沉默不语，眼中的期待却愈发浓烈。
“先办正事。”
“回宫后，立即召集当年所有老臣……”
“允熥，你把这七幅画临摹下来，原画妥善保管。将其余画作交给画师复制，分发给当年随我打天下的老臣们，问问他们可有什么头绪。”
朱允熥连忙应下。
眼下这事最是要紧，即便老爷子不吩咐，他们也都早有打算。
老爷子又不放心地叮嘱：“那七幅画一幅比一幅古怪，第一幅尚有线索可循，是为父当年出家时的经历……”
“第二个为何只是一个圆形？”
“标儿，这圆的含义你需深思。”
“父皇，儿臣明白。”朱彪耐心应道。
朱元璋反复强调着相同的内容。
这般重复的叮嘱。
朱彪心知肚明，正是父皇心绪不宁的体现。
急切之情已让老爷子无暇顾及言辞的重复……
三人正欲返回行宫。
忽然——
“皇爷爷！”
远处传来一声呼唤。
朱元璋循声望去。
只见朱允炆与蓝玉、傅友德匆匆赶来。
老爷子眉头微蹙，不解他们为何来此。
待众人走近，方知是专程来寻他的。
“先回行宫！”
“有要物需与你们商议！”
朱元璋下令道。
蓝玉躬身领命。
傅友德趁机禀报：“陛下，宫中刚送来密信！”
“所为何事？”朱元璋问。
詹徽上前奏道：“是关于藩王返京之事。”
“藩王返京？”
“他们意欲何为？”
朱元璋骤然止步，锐利的目光直射而来。
早有准备的詹徽嘴角微动，回禀道：
“陛下！”
“太子病重的消息月前已传至各藩王府。”
“秦王朱樉误以为太子是因替他求情忧思成疾，听闻消息后……”
“竟单骑快马，效仿古人负荆请罪，一路哭嚎而来！”
朱元璋双目圆睁。
朱彪神情凝固。
他深知兄弟性情——自己承袭母后温良，而秦王朱樉全然继承了父皇的刚烈霸道。
行事向来率性而为！
“让他滚回去！”
朱元璋怒喝道。
话音未落，他瞥见朱彪怀中的图样，忽又改口：
“也罢！”
“既然来了，你们都不准理会他！”
“上次的账尚未清算！”
“朕赐他丰饶封地，他不思安民，反而劳民伤财！”
“若敢前来，定严惩不贷！”
詹徽迟疑片刻，继续禀报：
“陛下，除秦王外。”
“晋王、燕王等诸位王爷皆误信太子病危……传闻晋王誓与秦王决斗，定要其偿命！”
“燕王已命世子朱高炽、次子朱高煦佩戴白绫……似要前来奔丧……”
詹徽言至此处，垂首不语。
朱元璋面庞微微抽搐：
“无人告知他们太子安然无恙吗？”
詹徽急忙解释：“信使已派出，但具体情形尚不明确。”
稍作停顿，语气转为沉重：
“另有云南沐王府急报。”
“沐英听闻太子病讯，急火攻心呕血病倒。”
“据信使所言，恐怕……时日无多！”
朱元璋踉跄后退。
这个消息几乎将他击垮——
“时日无多？”
“这怎么可能！”
老爷子低语良久，才怔怔地开口：
“先回宫！”
“召齐所有御医！马上去接沐王！”
“云南湿气重，又加上急怒攻心，这是心病啊！”
“让他见见太子，兴许就好了！”
“快去！”
此刻，老爷子眼前浮现的——
全是他和马皇后刚成婚时，那个跟在身边，咿呀喊着爹娘的小小孩童。
后来……
那孩子长大了，为了避开皇室争斗，不成为他人棋子，
竟主动请求，世世代代替大明镇守云南边境！
如今……
难道连他，也因为标儿……不行了吗？
不！
老爷子猛地望向朱彪。
标儿能活！
他也能活！
深夜，南直隶的古道上。
一名英武的中年男子策马疾驰，奔向京城！
一人双马。
此刻一匹马已累垮倒地，
他毫不犹豫，翻身跃上另一匹。
连日赶路，
他身上的锦衣早已沾满尘土，狼狈不堪。
长发胡乱束起，
形如野人。
但他全不在意，甚至不愿稍作歇息。
从陕州到应天，
路途遥远，
他却将时间缩短了一半。
换马之后，
男子无心观赏沿途草木，
只遥望前方。
快到了…就快到了！
大哥！
我来了！！
一念及此，男子情绪再度崩溃。
他虎目含泪，
狠狠扇了自己一巴掌，
又伸手摸了摸背上的荆条。
“大哥！”
“全是我的错！全是我的错！”
“我是混账，竟让你去拦老爷子……”
“老爷子这几年简直疯了！”