“多年来，避曹氏屠戮之士，与心怀汉室的豪杰，皆暗中投奔荆南。此地已成除益州外，唯一抗曹重镇。”
“天子若至荆南，我等便可高举义旗，先取荆州，再联蜀中刘璋，两路北伐，何愁汉室不兴！”
吕玲绮言辞激昂，描绘出一幅宏图。
曹植暗自心惊：此女竟有如此韬略？他邃然质问：“吕姑娘，恕我直言，此等谋略绝非你一人所想。事已至此，还请明言——幕后献策者何人？”
吕玲绮轻笑：“既至此，告诉你也无妨。谋划之人，正是水镜先生司马徽。”
“司马徽？”曹植讶然，“那位荆襄隐士，卧龙、凤雏之师？”
“正是。”她颔首确认。
曹植颔首认同，却又疑惑不解：\"既然此人智谋超群，当初曹树夺取荆州时为何隐而不发，如今反倒要与曹树针锋相对？\"
吕玲绮解释道：\"昔日水镜公以为曹树乃当世俊杰，魏王更有雄霸之姿。曹树为魏王取得荆襄之地，本无可厚非。然先生未料曹树暴虐成性，竟对世家大族痛下**。更可叹魏王非但不加约束，反而屡屡纵容，竟立此人为储君。水镜公追悔莫及，方决意出山，誓除曹树以正天道。\"
曹植闻言顿悟，眼中闪过喜色，暗忖：\"水镜公乃当世第一隐士，其智谋定在曹树之上，此番出山必能制衡恶徒！\"
欣喜过后，曹植面色骤冷：\"尔等奉汉室为正统，这般阵仗岂止针对曹树？分明是要倾覆我曹氏基业。于我又有何益？\"
\"活命。\"吕玲绮言简意赅，\"若曹氏坐稳江山，待曹树登基之日，便是你丧命之时。反之若曹树伏诛，纵使曹氏江山不保，你作为有功之臣，亦可保全性命。这般好处可还称心？\"
曹植陷入沉默，眸光闪烁不定，心绪翻涌如潮。
\"若性命不保，纵使天下姓曹又如何！父王，既是你执迷不悟要置我于死地，就休怪孩儿不孝了！\"曹植猛然攥紧双拳，眼中迟疑尽褪，唯余决绝寒光。
\"好，我应允你！\"
......
邺城王宫内，曹操正与曹树对弈。
黑白双子缠斗方酣，杀得难解难分。最终白棋大龙难逃黑子合围。
\"不曾想曹树棋艺竟精湛如斯，为父认输。\"
曹操无奈认负，掷子苦笑。
曹树淡然道：“父亲若想再弈，儿臣愿陪。”
“不必了，差距悬殊，再战亦败。”曹操摆手笑道。
恰在此时，许褚急步入内：“大王！夏侯将军急报，曹植公子持您诏令护送汉帝北上邺城举行禅让大典，离开许都后竟失去踪迹！”
曹操踉跄后退，最后一丝幻想彻底破灭。
“逆子！果然勾结叛党要害为父！”他怒拍桌案，眼中怒火与痛心交织。
“父王。”曹树起身肃立。
曹操沉声喝令：“曹树听令！”
“儿臣在！”
“即刻南下擒回刘协，将曹植这个叛贼就地正法！”
“遵命！”
铁骑如雷，自邺城向南疾驰。
曹树率轻骑三日内抵达许都。
夏侯惇单膝跪地：“末将失职，请世子代为请罪。”
曹树扶起他：“叔父依令行事，何罪之有？”
“可查到线索？”
“四处皆有天子车驾痕迹，难辨真伪。”夏侯惇抱拳禀报。
“东南西北皆有车马痕迹，想来是假扮的天子，意图迷惑我们。”
曹树略一颔首，问道：“叔父当时如何处置？”
夏侯惇叹息道：“老臣难以分辨真假，只得每路都派兵追击，盼着能截获圣驾。”
“叔父被算计了！”
曹树嘴角泛起冷笑：“这些踪迹全是幌子，他们真正的去向，必然被刻意掩盖了。”
夏侯惇猛然醒悟，拍额道：“是了！若真要潜逃，怎会大张旗鼓乘着銮驾赶路？”
沉吟片刻，他又疑惑道：“可若所有踪迹都是假的，曹植与汉帝究竟逃往何方？”
“如今天下疆土，十之**皆归曹氏。叔父以为，他们还能藏身何处？”
曹树意味深长地反问。
夏侯惇沉思半晌，突然眸中精光闪动。
“眼下唯有益州与辽东尚未彻底平定——莫非他们不是北上辽东，就是西遁益州？”
说着振奋起来：“曹树，我们是否该兵分两路追击？”
“不，这两处他们都去不得。”
曹树却断然摇头。
“为何？”
夏侯惇愕然。
“辽东远隔千山万水，无论走陆路还是海路，至少要耗费两月有余。”
“逃亡日久，必露破绽。所以他们绝不会选辽东。”
曹树又遥指西方。
“至于益州，须先破潼关，再越秦岭，过汉中方能入蜀。”
“此路关隘重重，山道险峻，更容易被我们截获。”
“因此益州亦非上策。”
夏侯惇听罢，不由击掌赞叹：“世子高见！”
夏侯惇微微颔首，随即皱眉道：\"可他们还能逃往何处？莫非真要埋名隐姓不成？\"
\"荆南四郡！\"
曹树斩钉截铁。
夏侯惇面露讶色：\"世子为何断定他们会逃往荆南？\"
\"当年攻灭刘表后，为北上讨伐袁绍，我军止步长江，仅以文书招降荆南四郡。\"
\"这些年来，韩玄、金旋之辈虽名义归顺，实则仍割据一方。\"
\"据锦衣卫密报，众多世家余孽近年都逃往荆南避难，韩玄等人不仅未加缉拿，反而暗中庇护。\"
\"如今的荆南已成叛党巢穴，若汉帝亲临，势必应者云集。\"
\"既然不敢去益州、辽东，荆南便是他们唯一去处！\"
听完这番剖析，夏侯惇恍然大悟：\"如此说来，曹植与汉帝确实只能逃往荆南了！\"
他忽又疑惑道：\"世子既知荆南已成祸患，为何不尽早发兵剿灭？\"
\"若不留下这个口袋，如何能将叛党一网打尽？\"
曹树意味深长地反问，眼中闪过一丝锋芒。
夏侯惇猛然会意：\"原来世子是故意纵容，让天下叛逆都聚集荆南，好彻底铲除？\"
曹树笑而不答。
\"此子竟有如此深谋远虑......\"
夏侯惇心中暗自惊叹。
随后他振奋道：\"既然确定在荆南四郡，事不宜迟，我们即刻南下追击！\"
\"即刻出发！\"
当夜，曹树与夏侯惇合兵一处，率领轻骑日夜兼程向南疾驰。
......
荆州，江夏郡。