马岱背抵界碑，喉头颤动：
\"神威天将...\"
戟风掠过，半截缎带飘向祁连山巅。
（
喊声骤然停歇。
马岱的身躯自顶至踵裂为两半。
\"要死便死，偏生多话。\"
曹树冷声斥道，将戟刃鲜血在其尸身上揩净。
举目四顾，疆场已成血海。
五万羌兵并铁车军尽数覆亡。
曹军乘胜追击，旬日间收复金城。
都督府内灯火通明。
曹操大摆庆功宴，盛赞曹树这场荡气回肠的胜仗。
\"铁车军何等精锐，竟被吾儿谈笑间灰飞烟灭。此等打法，当真令为父叹为观止！\"
曹操擎着酒樽，毫不吝惜溢美之词。
郭嘉亦拱手笑道：\"世子此役，必将载入兵书战策，为后世将帅之典范！\"
众将交口称赞，对曹树钦服不已。
曹树早已司空见惯，只淡然受之。
\"父王，彻里吉溃败，羌人元气大伤，正是犁庭扫穴之时。\"
\"儿臣**遣将进兵，永绝羌患！\"
曹树起身进言，眉宇间杀气未消。
\"善！羌患荼毒凉州数十载，确该毕其功于一役！\"
曹操拍案称善，当即喝道：\"夏侯渊听令！\"
\"末将在！\"
夏侯渊掷杯出列。
\"予你两万精骑，即刻荡平羌地！\"
\"末将得令！\"
夏侯渊抱拳应诺。
\"主公，彻里吉既灭，马超必闻风北遁，当速发兵追剿！\"
郭嘉进谏道。
\"奉孝所言极是。今夜庆功毕，明日即发兵北上，务要擒杀马超！\"
众将闻言，皆摩拳擦掌，斗志昂扬。
马超的军队仅有一万多人，武威、酒泉、敦煌等地又都是偏僻贫瘠的小郡，仅靠这些地方，他根本无力与我们抗衡。
有人担忧道：\"就怕马超会向西逃出阳关，穿越荒漠流窜到西域。若真如此，我们便再难剿灭他。只要这逆贼活着，凉州就永无劫难停歇之日。\"
庞统也表达了同样的忧虑。
曹操眉头紧锁：\"西域荒漠天险，若让马超逃往那里确实棘手。士元的担忧不无道理。\"众将闻言，原本高涨的情绪渐渐平复下来。
这时曹树胸有成竹地开口：\"父王不必忧虑，儿臣早有安排，马超绝对逃不出阳关！\"
曹操眼睛一亮：\"曹树又有什么妙计？\"
曹树神秘一笑：\"容儿臣先卖个关子。父王只需率军追击，不久自见分晓。\"见儿子如此自信，曹操顿时疑虑全消。
他振奋地拍案道：\"好！明日拂晓全军北上追击，务必要将马超彻底铲除！\"厅中众将再次群情激昂。
......
此时在令居城中，杨阜不解地问道：\"少将军，彻里吉的铁车军已逼退曹军百余里，我们为何不乘胜追击，反而要驻守在此？\"
马超冷笑道：\"若跟上去参战，难免会有伤亡。现在我们每一名士兵都弥足珍贵。\"杨阜这才明白，马超是要保存实力，让羌人去消耗曹军。
杨阜又顾虑道：\"这确实能保存实力，但万一彻里吉一鼓作气将曹军赶出关中，甚至攻下长安，那该如何是好？\"
马超眼中闪过一丝阴冷：\"若真到那一步，我军保存的实力，正好可以在背后给彻里吉致命一击！\"
杨阜猛然一惊，恍然大悟，赞叹道：\"少将军此计甚妙，先借羌人之力驱逐曹军，再突袭消灭彻里吉，当真深谋远虑。\"
马超仰天大笑，神色间尽是傲然之意。
突然！
传令兵跌跌撞撞冲进大堂，跪地急报：\"少将军大事不好！彻里吉中了曹树诡计，铁车兵尽数覆灭，五万羌兵全军覆没！彻里吉与子岳将军皆被曹树所杀！如今曹军已重夺金城，正向令居城杀来！\"
这消息宛如惊雷炸响。
厅内霎时鸦雀无声。
马超脸上的得意瞬间凝固，面容逐渐扭曲，先是震惊，继而化作狂怒，最后转为绝望。
\"为何连铁车兵都会败给曹树！\"
\"难道这曹家奸贼真是我马家克星？我马超注定要命丧他手？\"
\"不甘心！我绝不甘心！\"
马超双拳猛击桌案，发出撕心裂肺的怒吼。
随着马岱阵亡，最后一支可依仗的羌兵也被歼灭，此刻的马超只觉孤立无援，濒临绝境。
大堂内的气氛骤然降至冰点。
杨阜长叹一声：\"曹司空有此麒麟儿，天意归属已明。少将军，凉州已非久留之地，不如从阳关撤往西域暂避锋芒。\"
马超闻言暴怒，厉声喝问：\"你要我放弃凉州基业，逃去那蛮荒之地？\"
\"武威诸郡无险可守，兵粮匮乏，仅凭万余残部继续顽抗，无异于自取**。西域戈壁天险可阻曹军追击，以少将军威名，假以时日必能在西域重振旗鼓。\"
（
“只要曹家父子撤军，将军便可重整旗鼓，重返凉州，无人能敌！”
杨阜挥毫泼墨，为马超描绘出一幅宏伟画卷。
马超沉默良久，眉宇间的抗拒之色逐渐消散。
最终，他发出一声沉重的叹息。
“事已至此，若不想葬身于曹家父子手下，唯有如此。”
“传令三军，立即北上，退守阳关！”
马超军令既下。
万余西凉溃卒闻风而动，匆忙弃守令居城，向阳关方向奔逃。
沿途丢弃辎重无数，只能靠劫掠各州郡维持补给。
武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡，皆在西凉铁骑的洗劫中哀鸿遍野。
逃亡路上烟尘滚滚，身后曹军穷追不舍。
整整十余日的奔命后，终于在暮色中望见阳关古城的轮廓。
这道大汉西疆门户，因天下动荡早已荒废多时，城垣倾颓，仅余百名老卒象征性驻守。
马超终于稍松心神，勒马缓行。
残阳如血时，西凉残兵终于抵达关下。