\"银！作为挚友，此刻我们理应前去关心白哉的情况！\"
松本乱菊气得直跺脚，作势要揪市丸银的耳朵。
\"你这态度算哪门子朋友！\"
\"别生气嘛，方才不过是玩笑话。\"
市丸银连忙讨饶，举起双手作投降状。
\"现在立刻陪我去朽木家，当面问清楚缘由！\"
松本乱菊不由分说拽起市丸银的手腕就往贵族区方向走。
\"知道了知道了，你先松手，手腕都要被你捏青了。\"
真央灵术学院的长廊上。
\"露琪亚，那些传闻......是真的吗？\"
阿散井恋次的声音带着明显的焦灼。
面前的少女低垂着眼帘，沉默以对。
\"现在不是保持沉默的时候！\"
\"露琪亚！\"
\"你倒是说句话啊！\"
阿散井恋次急得在原地来回踱步。
\"恋次。\"
露琪亚终于抬起眼眸，目光中含着歉疚。
\"传闻属实，我已正式成为朽木家养女，今后请称呼我为朽木露琪亚。\"
虽然早有心理准备，这个确认仍如晴天霹雳，让阿散井恋次瞬间僵在原地。
\"为什么？！\"
他几乎是从牙缝里挤出这三个字。
曾经共同许下的誓言，初遇时的光景，师长托付的期望，此刻都化作飘散的烟云。
阿散井恋次感到心脏不断下沉，血液里奔涌着不甘的咆哮。
\"恕我不能相告。\"
如今的朽木露琪亚轻轻摇头。
\"其中缘由错综复杂，即便是我亦只能揣测一二。就像我们当初踏入真央灵术学院时那样，今后......我们各有各的道路要走。\"
她忽然望向长廊尽头那道修长的身影。
\"抱歉，我该告辞了。\"
朽木露琪亚欠身离去，阿散井恋次没有挽留。
他只是木然转身，看着那道娇小的身影走向银白风花纱的主人，恭敬行礼后随其远去。
那个人......
阿散井恋次胸中翻涌着难以名状的复杂情绪。
他清晰地感受到，与露琪亚之间横亘着越来越远的距离。
\"那就是......朽木家主吗......\"
他失神地喃喃自语。
\"恋次！原来你在这儿！\"
吉良伊鹤与雏森桃气喘吁吁地跑来。
\"腾原老师的课马上就要开始了，那位可是出了名的严厉，绝对不能迟到啊！\"
\"嗯，马上来。\"
阿散井恋次勉强打起精神，\"你们先去，我随后就到。\"
\"你脸色很差，发生什么事了吗？\"
吉良伊鹤注意到好友的异常，关切地询问：\"你还好吗？\"
\"我没事，只是需要独处思考。\"阿散井恋次低声回应。
吉良还想追问，雏森桃适时劝阻：\"恋次同学肯定有自己的难言之隐，我们先走吧。\"她向来理智，明白此刻外人难以相助。更重要的是，她瞥见走廊尽头有个熟悉的身影正朝这边走来。
在雏森桃的劝说下，吉良立即改变了主意：\"那我们先去上课了，恋次记得别迟到啊！\"
待两人离开后，阿散井扶着木柱，身体微微发抖。这时一个温润的男声响起：\"阿散井同学，需要帮你叫医生吗？\"
转头看见戴着黑框眼镜的棕发男子，阿散井慌忙站直：\"蓝染队长！我只是有点累。\"
蓝染惣右介温和地说：\"如果不方便在这里说，我们可以换个地方详谈。你现在的状态看起来可不太好啊。\"
在对方真诚的目光下，阿散井不自觉地答应了：\"好的...\"
\"那就去我办公室吧。\"蓝染体贴地补充，\"我会帮你请下午的假。\"
\"太麻烦您了。\"阿散井惭愧地说。
\"不必客气，我一直记得你出色的表现。\"蓝染边走边说，\"像你这样优秀的学员，我很想知道是什么困扰着你。\"
阿散井欲言又止。蓝染似乎看穿了他的心思：\"是和刚才离开的朽木队长与露琪亚同学有关吗？\"
\"是的。\"经过内心挣扎，阿散井终于点头承认。在蓝染身边，他感受到与伊腾先生相似的安心感。
来到办公室，蓝染亲切地问：\"想喝点什么？\"
\"都可以。\"
\"那就绿茶吧。\"蓝染为他斟了一杯。
\"谢谢。\"温热的茶水让阿散井平静了些。
蓝染坐在对面，温和地说：\"现在感觉好些了吗？愿意和我聊聊这件事吗？\"
\"嗯...\"阿散井轻声应道。
阿散井恋次向蓝染惣右介详细叙述了事情的经过。蓝染认真聆听，不时点头回应，并给出精辟的分析，令恋次深感启发，对这位队长的信任又增添了几分。
\"你曾向伊腾先生立誓要守护露琪亚，如今她成为朽木家一员，让你感到力不从心是吗？\"蓝染听完后沉吟道，\"年轻时我也常有类似困惑，幸得伊腾先生指点迷津。这或许就是命运的安排。\"
\"蓝染队长也认识伊腾先生？\"恋次难掩惊讶。
\"我们相识已久。\"蓝染温和地点头，\"关于露琪亚的事不必过分忧虑，往往深藏不露。其实你在意的并非表象，而是...\"
\"您说得对。\"恋次低下头，握紧拳头，\"我渴望力量，足以超越那个人的力量！\"
\"你指的是...朽木队长？\"蓝染眼中闪过兴味。
\"正是！\"恋次斩钉截铁地回答，眼中燃烧着斗志。