逃离废丹窟，回到相对安全的杂役区域，凌凡依旧心有余悸。
那直接作用于神魂的诡异呜咽绝非幻觉，废丹窟深处，定然隐藏着极大的秘密，或者说隐藏着极大的危险。
至于那枚需要生机激活的神秘骨戒，是否与呜咽声有关，他暂时不敢深想——当务之急是消化废丹窟的收获，将实力转化为真正的战力。
他寻了处更偏僻的后山角落，开始巩固练气三层巅峰的修为：熟悉暴增的力量，演练“非常道”的发力技巧——“破气指”威力大增，指风凝练可洞穿金石；“清风”身法更飘忽迅捷；模仿“磐石”之势的防御也初具雏形。他甚至尝试将绿色碎片的生机融入攻防，开发独特应用。
闪灵则成了最佳陪练，它速度快、爪牙利，还能施展微弱精神冲击与空间影响，让凌凡应对棘手，却也极大锻炼了他的反应与实战能力。
日子在紧张修炼中飞逝，废丹窟成了他的秘密基地——每隔几日便冒险潜入，借无穷“资粮”疯狂提升。
修为稳步逼近练气四层，肉身强度更是骇人，寻常练气中期修士的法术难伤他分毫。期间，宗门内关于劫匪与王擎的风波渐息，取而代之的重磅消息让外门沸腾：一个月后举办外门大比！所有外门弟子可报名，优异者不仅获灵石、丹药、法器奖励，更有机会被内门长老收为弟子，鱼跃龙门！
凌凡心中一动——这是合理展示实力、获宗门资源、摆脱杂役身份的绝佳跳板！只要名次够好，晋升外门、引高层关注获庇护，王擎背后势力再动他便需掂量。
虽可能暴露实力引猜忌，但机遇远大于风险！“必须参加！”他眼中闪过坚定，却需一个解释实力突飞猛进的合理理由。
很快，机会上门。杂役房每月一次的杂役小比如期举行，凌凡“勉强”参加劈柴项目。他刻意压制力量与精神力，只表现出练气二层中期修为，却“无意”运用“非常道”的发力与穿透技巧——劈出的柴火切口光滑如镜，效率远超旁人，还能“巧合”劈开带结疤的硬木，引得监督执事频频侧目。
最终，他“侥幸”获劈柴头名，得三块下品灵石奖励。
这“表现”落入了负责筛选外门大比报名者的周管事眼中（练气六层）。周管事叫住准备“低调”离开的凌凡：“你叫凌凡？这劈柴手法有点意思，不像普通杂役，修为也扎实。一个月后的外门大比，可有兴趣报名？”
凌凡露出“惊喜”又“惶恐”的表情：“外门大比？弟子只是杂役，修为低微，岂敢……”
“无妨，大比有海选环节，旨在挖掘潜力弟子。你若有意，我可为你报名，即便不得名次，见见世面也好。”
周管事看中他的独特发力技巧，觉得这杂役有悟性，值得给个机会。
“多谢周管事提携！弟子愿意一试！”凌凡“感激涕零”地答应。就这样，他的名字被添入外门大比海选名单，理由是“力大精巧，悟性尚可”——有了这个由头，日后展现超杂役实力，也能借口“悟性高、海选得机缘”。
大比前夕，凌凡再次潜入废丹窟，目标明确：冲击练气四层！他在核心区域边缘盘膝坐下，全力催动砖爷——更庞大的能量洪流被吸入、提纯、灌注！练气三层的壁垒虽比二层坚固数倍，却在浩瀚混沌灵力冲击下剧烈震动、出现裂痕！凌凡咬牙忍受经脉撕裂之痛，引导灵力发起最后冲锋！
轰！
瓶颈破碎，灵力奔涌如江河！练气四层！水到渠成，且直接稳固在四层初期巅峰！
感受着体内暴涨的力量与更宽广坚韧的经脉，凌凡长啸一声，声震窟穴——却引得深处诡异呜咽声隐隐回应，吓得他赶紧收声溜之大吉。
修为突破，他对外门大比更有信心。