就在李锦的第一集团军在腾冲城墙内外与日军展开惨烈巷战，每日炮火震天、航空炸弹将古城化为焦土之际，位于腾冲以南约百余公里的龙陵，另一场关乎滇西反攻全局的重大战役，也于1944年6月5日，由宋希濂将军指挥的第十一集团军拉开了序幕。
与装备精良、补给充足、连战连捷的驻印军第一集团军相比，第十一集团军面临的境况，要严峻和复杂得多。
龙陵，地处滇缅公路要冲，四周群山环抱，地形虽不如松山、来凤山那般险峻到极致，但其丘陵起伏、雨林密布的环境，同样易守难攻。更关键的是，时值六月，滇西进入雨季。龙陵地区连日阴雨，道路泥泞不堪，空中经常乌云密布，极大地限制了盟军空军的支援效率和地面部队的机动、补给能力。
宋希濂将军的第十一集团军，下辖第71军（军长钟彬）、第2军（军长王凌云）等部。这些部队虽然也属于远征军序列，并得到了一定的美械补充，但其装备水平和训练程度，与完全美式化、经历了兰姆伽整训和胡康河谷、孟拱河谷实战锤炼的李锦部相比，存在着明显的代差。他们缺乏足够数量的坦克、重型榴弹炮和高效的无线电通讯设备，后勤补给线更长，且更易受恶劣天气影响。
日军在龙陵的守军，主要为第五十六师团之龙陵守备队（以步兵第146联队为基干），以及从松山、平戛等地溃退下来的部分残兵。尽管兵力不算特别雄厚，但他们利用龙陵周边的山头和村落，构筑了星罗棋布的防御工事，其核心阵地包括城郊的广林坡、老东坡、风吹坡等地。日军指挥官松井佑太少将（第146联队长）作战经验丰富，深知中国军队的优劣势，决心依托工事和天气，以拖待变，消耗远征军的锐气和兵力。
攻击命令下达前，宋希濂深知此战艰难。他制定的初期计划是：以第71军之87师、88师为主攻，向龙陵县城正面及东北方向发起攻击；以第2军部队向龙陵西南方向迂回，牵制日军。意图形成夹击之势，一举拿下龙陵。然而，计划的完美与现实的残酷，往往只有一步之遥。
6月5日，拂晓，龙陵东北，阴雨。
天空低沉，冰冷的雨水持续洒落在滇西的红土地上。第十一集团军所能集结的所有火炮——包括老旧的沪造山炮、克式野炮以及各师属82毫米迫击炮，在黎明时分发出了怒吼，对龙陵外围的广林坡、老东坡日军阵地进行了火力准备。然而，阴沉的云层和持续的雨幕严重阻碍了观测，炮弹大多落在茫茫雨雾和山林中，爆炸声在潮湿的空气中显得沉闷，对日军坚固工事的破坏效果甚微。
炮火刚刚向纵深延伸，第71军87师的官兵们便从泥泞的出发阵地跃出，作为全军攻击的箭头，向龙陵东北最重要的屏障——广林坡，发起了决死冲锋。
士兵们穿着早已湿透、沉重不堪的军装，脚上的草鞋或布鞋深陷在泥泞里，每前进一步都异常艰难。他们手中的武器，主要是中正式步枪、有限的捷克式轻机枪和需要多人操作的民二四式重机枪（马克沁中国版），自动火力稀疏，远逊于日军也远不如后来的驻印军。
广林坡上，日军的防御体系露出了狰狞的獠牙。隐藏在树林、反斜面和巧妙伪装的土木掩体中的九二式重机枪和九六式轻机枪，构成了交叉火网，如同数把无形的镰刀，从高处向着冲锋的队伍猛烈扫射。
冲锋的队伍中，不断有人中弹倒下。有的士兵一声不吭就栽倒在地；有的则被打中要害，发出痛苦的惨叫。鲜血从他们身体里涌出，瞬间将身下的泥地染成暗红色，又在雨水的冲刷下，形成一道道触目惊心的血溪。
面对疯狂喷吐火舌的日军火力点，缺乏直瞄火炮的87师士兵，只能用最原始也是最残酷的方式去解决。
一些英勇的士兵，在身上捆扎好几颗巩式手榴弹（木柄手榴弹）做成集束手榴弹，在战友火力掩护下，匍匐前进，试图靠近日军地堡。他们利用弹坑、岩石和一切可能的遮蔽物，一寸寸地向前移动。日军的机枪子弹追着他们，打得他们身边的泥土四溅。绝大多数尝试者，都在接近到投掷距离前，就被日军的侧射火力或精准的步枪射击命中，壮烈牺牲。偶尔有一两个成功靠近的，奋力将集束手榴弹扔进射孔或工事内，随着一声巨响，日军的机枪暂时哑火，但这短暂的胜利，往往是用数条乃至十几条生命换来的。
师属、团属的82毫米迫击炮和少数120毫米重迫击炮在后方奋力发射，试图提供支援。但在雨天，观测气球无法升起，前沿观测困难，炮弹的落点散布很大，很难精准命中日军的坚固机枪堡。炮弹大多在日军阵地前后爆炸，虽能造成一定威慑和杀伤，却无法从根本上摧毁日军的防御核心。
战斗从6月5日持续到6月8日，双方在广林坡上展开了惨烈的拉锯战。87师的官兵们凭借惊人的勇气和牺牲精神，一度曾有几个连队甚至一个营的兵力，突破了日军前沿，攻占了广林坡的部分阵地。站在坡顶，士兵们甚至能透过雨雾，隐约看到龙陵县城的轮廓，胜利似乎近在咫尺。
然而，日军绝不会坐视核心屏障的丢失。他们立即调动预备队，在其所属的四一式山炮和九二式步兵炮的掩护下，发动了凶狠的反冲击。头缠“旭日”布条的日军士兵，在军官的督战下，嚎叫着向立足未稳的87师阵地扑来。
此时，经过数日血战，87师突击部队已是伤亡惨重，疲惫不堪。更致命的是，由于道路泥泞不堪，后勤补给极其困难，弹药，尤其是手榴弹和机枪子弹消耗殆尽，难以得到及时补充。士兵们空着肚子，拿着所剩无几的弹药，在简易的、甚至来不及挖掘的战壕里，抵挡着日军亡命徒式的反扑。
白刃战再次在泥泞的阵地上爆发，刺刀见红，血肉横飞。但兵力、火力和体力均处于劣势的87师官兵，最终无法抵挡日军的连续反扑。在付出了极其惨重的代价后，他们被迫放弃了用无数战友生命换来的阵地，含恨撤下了广林坡。
至6月8日黄昏，广林坡下，尸横遍野，87师的进攻锐气被严重挫伤。雨水依旧冰冷地冲刷着战场，却冲不散那浓郁的血腥味，也冲不走此战失利的阴霾。第一次对龙陵的进攻，在付出巨大牺牲后，以失败告终。