像护着风中的烛，他用神念轻轻拢住那点红，不让松涛的乱、麂子的动打扰到它。起初很难，总忍不住想往外瞟，可每瞟一次，微光就暗一分，周遭的神念也跟着乱。他便学着师父教的法子，每当杂念冒头，就用舌尖轻轻抵住上颚，同时在心里默念：“物来则照，物去不留。”
松涛声渐渐远了，大概是风转了向。麂子啃完松果，踩着满地松针跑了，蹄子踏在落叶上的“窸窣”声也慢慢淡了。洞壁上的光斑随着日头升高，一点点往回收，最后缩成一小团，落在玄元的膝头，像块暖玉。他的呼吸渐渐匀了，每一次吸气都带着洞壁的潮气，每一次呼气都混着自己的体温，仿佛从石缝里进出的风，自然得没有痕迹。
不知过了多久，玄元忽然觉周身一轻。不是飘起来的轻，是卸下了千斤担的那种松快。他“看”向洞外，山峦的轮廓慢慢化开，像被墨晕染的画，青的绿的都成了一片朦胧的烟；天上的云也散了，不是被风吹走的，是自己一点点淡下去，最后没了踪影。连这洞壁、这蒲团，都在慢慢变得透明，带着他的肉身一起，融进一片无边无际的虚白里。
唯有那团微光，在虚白中愈发清晰，悬在空无之中，独耀如星。没有光尘，没有影子，就那么安安静静地亮着，却照亮了整个虚白的世界。
“山河大地，十方虚空，尽皆消殒。”玄元在心里轻叹。原来这就是师父说的“归于寂灭”么？不是什么都没有的死寂，是有那么一点真在，其他的都成了陪衬，淡得像水墨的背景。
正怔忡间，识海里忽然冒出游丝般的念头：“这便是一灵独耀？”
念头刚闪过，那团微光竟暗了暗，像被一层薄纱罩住。周遭的虚白也跟着泛起涟漪，一圈圈荡开，像被投石的静水，连带着他的神念都晃了晃。玄元心头一凛——师父抄在竹简上的话忽然浮上来：“才涉思维，便成剩法。”果然如此，只要一动“这是不是”的念头，那点真就被杂念遮了。
他急忙收住神思，不追那个念头，也不懊恼自己动了念，只让神念像面光滑的镜，照见那游丝般的念头生起来，再看着它慢慢拉长、变淡，最后像烟般散在虚白里。
第一次，念头散得慢，微光暗了好一会儿才亮回来。第二次，他照见念头的速度快了些，微光只暗了一瞬。这般往复数次，到后来，念头刚冒头，还没成形，就被神念的“镜”照得化了。那团微光终于重归明静，连带着周遭的虚白也凝得如琉璃，清透得能映出微光上极细的纹路——那纹路像水的流痕，又像风的轨迹，是活的。
洞外的千年松忽然落下颗松果，“咚”地撞在洞前的青石上。那声响不算小，在寂静的山涧里能传得很远。可玄元的神念纹丝不动，像投入深潭的石子，连圈涟漪都没惊起。他忽然懂了，这“绝念”从不是死水般的寂，是活水中的清。就像涧里的水，日头照得见底，落叶飘进来，它不拦，只让叶顺着自己的流走；石子投进来，它不恼，只让波纹自己平复。
神念如镜，物来则照，物去镜空。
玄元缓缓睁开眼，洞壁的白玉岩上映出他的影子，眉宇间的滞涩消了大半，像被晨露洗过的玉。指尖再摸蒲团上的灵芝绣纹，忽然觉得，那些藏在神念深处的尘，不是被挑走了，是被那团微光的亮，照得化了。
晨光已移到洞中央，照在他膝头，暖得像师父掌心的温度。他知道，这“绝念守一”的功夫，才刚摸到门槛，但那扇门，已然在虚白的光里，隐隐透出了轮廓。