“什么东西？”玄元心头猛地一跳，像被针扎了似的，神念骤然绷紧。那根无形的线瞬间绷得笔直，阳神的光晕猛地一颤，金芒乱晃，险些溃散成光点。
“收！”尹喜的声音像惊雷般炸响，他刚从药田回来，手里还提着半篮新采的黄芩，见此情景，扔了篮子便冲过来。
玄元被这声喝惊醒，急忙凝神收束神念，像拽住悬崖边的绳索。阳神踉跄着返归，光晕黯淡了许多，撞得他眉心一阵刺痛，眼泪都险些掉下来。气脉里的光流乱得像团麻，好半晌才平复。
“师父，缸里有东西。”他捂着眉心，声音发颤，刚才那黑影虽模糊，却透着股说不出的阴冷，像冬日冰窖里的寒气。
尹喜走到缸边，蹲下身，伸出枯瘦的手指在水面轻轻拂过。指尖过处，荡开一圈圈涟漪，那团黑影像被打散的墨，渐渐淡了，最终消失在水里。“是游神野鬼，山里多的是。”他站起身，拍了拍手上的水，“它们没什么本事，却喜吸食阳神的灵光，你这阳神刚长成，光气最足，自然引它们来。”
玄元这才明白，为何尹喜执意要由近及远地练。若是一开始便让阳神走远，遇着这些东西，以他现在的神念，怕是真要出事。尹喜捡起地上的黄芩，放进竹篮：“所以要慢慢来，让你的神念像磨镰刀，一天磨一点，渐渐有了韧性，即便遇着这些，也能稳住心神，不会被扰。”
他取来块干净的帕子，蘸了些温水，递给玄元：“擦擦汗，别怕。这些东西就像苍蝇，见了光才来，你稳住神念，它们便近不了身。”
玄元接过帕子，擦了擦额头的冷汗，心里的惊惧渐渐被师父的话压下去。他望着那口缸，忽然想起尹喜说的“船锚”——行船时，锚得沉在水底，船才能稳。
此后再练步远，玄元总留着一分神念守在黄庭，像船锚牢牢沉在水底。那分神念不跟着阳神走，只稳稳守着气脉的根基，任阳神走到三十步、五十步，去够院外的竹枝，去碰石磨上的青苔，那根“线”始终韧韧的，再没出过岔子。
有次阳神走到五十步外的篱笆边，玄元“见”到只刺猬从篱笆洞里钻出来，背上的刺沾着野果的红浆。他故意让神念“晃”了晃，像风吹动了线，阳神的光晕却只轻轻摆了摆，稳得很，半点没受影响。
“这就对了。”尹喜坐在门槛上，看着阳神在篱笆边捡起颗野果，“神念有了锚，就像树有了根，风再大也吹不倒。”
秋分时，山里的枫叶红了，像燃着的火。阳神已能走到院外的老槐树下，那棵槐树有百年了，树干粗得要两人合抱，枝桠遮天蔽日。玄元站在丹房门口，看阳神的虚影在树下拾起片落叶，叶面上的纹路在神念里清晰得能数出来，连叶脉里残留的秋露都看得清。
虚影捏着落叶返回，将叶子放在玄元掌心。那片叶还带着树的凉意，触感与神念里“见”到的一模一样，像自己亲手捡的一般。玄元捏着叶子，忽然觉得，阳神与自己，早已不是“放风筝”的关系，倒像左手与右手，默契得无需多言。
尹喜在旁剥着刚摘的板栗，板栗壳裂开的脆响里，他慢悠悠道：“这‘步远’，练的从来不是距离。你看那溪水，能流多远，不在于它想奔多急，在于河道够不够深，够不够韧。”他把剥好的板栗递给玄元，“你与阳神的默契，你神念的韧性，才是能走多远的根。”
玄元咬了口板栗，清甜的滋味在舌尖漫开。他望着老槐树的方向，阳神刚去过的地方，仿佛还留着淡淡的光晕。他知道，这由近及远的每一步，都不是在丈量距离，是在打磨神念的韧性，是在浇筑与阳神之间那道无形的桥——桥牢了，哪怕走到千里之外，也能稳稳归来。
暮色漫进丹房时，尹喜在地上画了道新的横线，这次，线痕出了院门，直指远处的山影。玄元望着那道线，心里再没了初时的慌乱，只有种踏实的期待，像知道船已备好锚，随时能扬帆远航。