他取来石臼，将药材倒进去，拿起青石杵捣起来。“咚咚”的捣药声在院里传开，黄精的黏液混着苦参的苦汁渗出来，带着股冲鼻的苦气，连檐下的麻雀都被惊得飞远了。“你且记住，肝虫怕‘嘘’字诀的木气，肺虫怕‘呬’字诀的金气，心虫怕‘呵’字诀的火气，脾虫怕‘呼’字诀的土气，肾虫怕‘吹’字诀的水气……六字诀对应五行，五行能克九虫，这便是天地间的生克道理。”
尹喜捣好药，取来张桑皮纸包好，递到玄元手里：“先煎药喝下，让药性在脏腑里走一圈，把虫惊动了，再用气赶，事半功倍。”
玄元捧着药包，苦气透过纸渗过来，呛得他鼻腔发酸。他按师父的吩咐去灶房煎药，药汁滚沸时，整间灶房都飘着苦香，连灶台上的铜壶都像是被染过，倒出的清水都带着点苦意。
喝药时，玄元捏着鼻子灌下去，药汁滑过喉咙，像吞了口烧红的铁，从喉咙一直烫到丹田。他刚放下碗，就觉脏腑里像有无数小针扎动，痒的、麻的、疼的，搅得他直皱眉。
“虫被惊动了，正是赶它的时候。”尹喜让玄元在静室盘膝坐下，自己站在他身后，掌心虚虚覆在他后心，“先运气入肝，用‘嘘’字诀的气劲，像用竹篾扫蛛网似的，把肝虫赶出来。记住，气要匀，劲要透，别让它钻回死角。”
玄元依言凝神，舌尖抵上牙膛，缓缓吐出“嘘”字。气从丹田升起，顺着肝脉往上涌，果然觉出点滞涩，像有东西在脉管里挣扎，滑腻腻的，带着股阴寒。他加了把劲，气劲陡然变锐，像根磨尖的竹篾往脉管里钻，心口猛地一抽，喉咙发痒，忍不住咳了一声，一口带着血丝的痰落在青砖上，像朵残破的红梅，腥气里还裹着点苦药味。
“这便是肝虫被赶出来的浊气。”尹喜递过清水，“别怕，虫被气劲伤了，才会显形。你看这痰里的血丝，不是你的血，是虫被碾碎的残体。”
玄元漱了口，重新坐定。接下来的半个时辰，他依次用“呵”字诀赶心虫，气劲刚到心口，就觉那股赤虫在拼命扭动，像要往血脉深处钻，他咬着牙将气劲提得更足，直到喉咙发甜，吐出口带着红点的浊气，心口的闷胀才消了些；用“呼”字诀驱脾虫时，腹中一阵翻江倒海，酸水往上涌，他强忍着把气劲沉下去，直到呕出些带着药味的酸水，脾胃才觉得松快；用“呬”字诀除肺虫，咳得更厉害，痰里的腥气越来越重，最后咳出块黑褐色的黏液，落在地上，散发出腐木般的腥气，倒像是从老树根里挖出来的烂泥；用“吹”字诀逐肾虫时，后腰一阵发凉，像有冰块在里头滚，他咬着牙把气劲往下压，直到那股凉意顺着尾椎骨散出去，丹田才透出点暖意。
等九虫都赶得差不多，玄元已满头冷汗，贴身的中衣都湿透了，像刚从水里捞出来。尹喜端来一碗莲子羹，白瓷碗里飘着蜜色的糖霜，莲子在汤里轻轻晃，像团团白玉。
“九虫虽恶，却怕‘清’。”尹喜看着玄元额上的冷汗，用帕子替他擦了擦，“你看这莲子，长在污泥里，却能结出清心的果。人身的虫也一样，只要你气脉常清，心神常净，它们便无处滋生。就像晴天晒被子，把潮气都赶跑了，霉斑自然长不出来。”
玄元舀了勺莲子羹，清甜的暖意顺着喉咙往下淌，刚才被虫搅乱的气脉渐渐平顺，丹田处的暖光比往日更亮些，像添了把柴的火，连带着四肢百骸都透着股松快。他忽然想起那些被赶出来的浊物，竟与自己平日的恶习一一对应：肝虫对应着易怒的性子，肺虫关联着贪凉的毛病，心虫牵连着浮躁的念头，脾虫依附着贪吃的欲望……原来这九虫，本就是自身浊念养出来的孽障。
“除虫不是一劳永逸的事。”尹喜将帛画折好，重新放进陶罐，盖上细纱，那细碎的爬动声仿佛小了些，却仍在罐底低低地响，“就像扫院子，今日扫净了，明日还会落灰。你得日日练气，时时净心，让气脉像山涧的活水，永远清亮，虫自然无处容身。若是偷懒懈怠，浊气一聚，它们便会卷土重来，比先前更猖獗。”
玄元望着陶罐里的帛画，忽然明白，这“九虫”原是自身的浊念、惰性、贪求化成的。药能驱虫，气能除虫，最终能断虫根的，还是那颗不被浊染的心。就像晒药，不光要翻晒，还得常通风，不然再好的药材也会发霉。
午后的阳光透过窗棂，在药架上投下斑驳的影，像谁在上面画了幅碎掉的画。玄元拿起那几味除虫的药材，放在鼻尖轻嗅，苦冽的气息里竟透出点清劲，像一把能劈开浊雾的剑。他知道，往后的修行路上，除了斩三尸，还得时时提着这口气，把藏在脏腑深处的“虫”，一条条、一寸寸，赶出去，赶干净。
陶罐被重新抱回藏经阁时，细纱里的爬动声已弱得几乎听不见。玄元抚平衣角，转身走向练气的石坪，每一步都踩得格外稳——他的战场，不止在身外的山巅云间，更在体内的五脏六腑，在那些看不见的角落深处。日头西斜时，他又练起了六字诀，“嘘、呵、呼、呬、吹、嘻”，每个字都吐得格外沉，气劲顺着脉管游走，像在细细擦拭着什么，要把那些藏在暗处的虫豸，彻底赶尽杀绝。