净乐国的秋阳，总带着种转瞬即逝的暖。玄元要走的消息，像投入湖面的石子，在皇宫里漾开层层涟漪——内侍们悄悄收拾着简单的行囊，侍卫们在宫门外备好快马，连御膳房的厨子，都蒸了一笼玄元小时爱吃的米糕，用油纸包好，塞进碧月手里。
玄元站在太和殿前的白玉广场上，望着那座曾拒接储印的丹陛。十日光景，像一场大梦，梦里有禁足的寂寥，有母泪的滚烫，有紫虚元君的金光，最终落回此刻的清醒——他即将离开生于斯长于斯的皇城，去往千里之外的武当山，寻那条属于玄武的道。
“玄元。”
身后传来国王的声音，比往日低沉了些，却没了那日的震怒，只剩下沉甸甸的不舍。玄元转身，见父亲穿着常服，手里捧着个黑檀木长匣，缓步走来。晨光落在他鬓角的银丝上，竟比龙袍加身时，更像个寻常的父亲。
“父王。”玄元躬身行礼，指尖不自觉地攥紧了母亲给的玄武玉佩，那玉已被体温焐得温热。
国王走到他面前，打开了长匣。里面铺着猩红绒布，静静躺着一柄剑——剑身狭长，通体泛着青幽的光，像淬了晨露的竹叶；剑柄缠着深蓝色的鲛绡，握处被磨得光滑，显是常年摩挲所致；剑鞘上嵌着七颗明珠，按北斗七星的方位排列，在阳光下流转着温润的光。
“这是‘青锋剑’。”国王的手指拂过剑鞘，声音里带着缅怀，“是净乐国开国时，太祖皇帝用的佩剑。当年他凭着这剑，平定乱世，护得一方百姓，却立下规矩——剑可护身，不可伤生。”
玄元望着那剑，只觉一股清冽的气息扑面而来，仿佛能斩断世间的纷扰，却又透着股悲悯，让人不忍用它沾染血腥。他忽然想起赵虎教他射箭时说的“箭是护具，不是凶器”，原来兵器的真意，从不在杀伐，而在守护。
“太祖说，真正的强者，从不用剑指着苍生。”国王拿起剑，将剑柄递向玄元，“这剑跟着我三十年，除了祭天，从未出鞘。今日，我把它给你。”
玄元愣住了。他知道这剑的分量——它不仅是开国的信物，是王族的传承，更是父亲对他的期许。父亲曾盼他用储印守国，如今却愿他用青锋护道，这其中的转变，藏着多少挣扎与成全，他不敢细想。
“父王，儿臣此去是求道，不是征战……”
“求道亦需护持。”国王打断他，目光落在剑鞘的明珠上，“武当山虽为仙山，却也藏着豺狼虎豹；世间虽有善信，却也有邪魔外道。这剑，可帮你劈开荆棘，挡下凶险，但你要记着——它的锋芒，该对着妖邪，不该对着众生；它的寒光，该护着初心，不该染着杀心。”
他将剑塞进玄元手里。剑柄入手微凉，却异常称手，仿佛天生就该被他握着。七颗明珠的光映在玄元眼底，像父亲的目光，带着嘱托，带着警醒。
“太祖平定乱世后，曾在剑鞘内侧刻了八个字。”国王示意玄元抽出剑身，“你自己看。”
玄元依言轻抽，只听“噌”的一声轻响，如龙吟，似凤鸣，一道青光闪过，竟将秋阳都比得淡了几分。剑身光洁如镜，映出他清瘦的面容，映出广场上飘落的梧桐叶，更映出剑鞘内侧那行小字——
“守心为上，护生为要”