第四十二章生死考验
地下三层的勘探任务由吴远航亲自带领一支四人精锐小组执行。通道入口果然如资料显示，被多年前的局部坍塌封死，只能依靠小型工程机械和爆破手段谨慎地开辟出一条狭窄通路。空气中弥漫着陈腐的尘土味和一种难以言喻的、类似金属冷却后的冰冷气息。应急灯的光柱在绝对的黑暗中显得微不足力，只能照亮脚下锈蚀的网格地板和两旁布满管线的墙壁。
“报告堡垒，已通过障碍区，正在向坐标点推进。环境辐射水平正常，但检测到微弱的、非标准的能量场波动，与身份牌附近的残留同源。”吴远航压低的声音通过通讯器传回指挥中心，伴随着队员们沉重的呼吸和装备摩擦的细响。
地面上，陈宁大校坐镇指挥中心，大屏幕上分屏显示着勘探小队的实时画面、生命体征数据以及基地结构图（尽管目标区域是空白）。宋墨涵没有离开她的控制台，她面前同时开着“雅典娜”系统的历史数据库查询界面和顾锦城的生命体征监控窗口。抗感染药物已经通过静脉滴注进入顾锦城的身体，他的体温仍有轻微波动，但总体趋势向好。小张每隔十五分钟汇报一次情况。
宋墨涵的指尖在键盘上快速移动，试图从浩如烟海的旧纪元数据中寻找“神谕守护者”与“烛龙”的关联。然而，关于这支护卫部队的记录极少，且大多经过加密或删改，“烛龙”这个代号更是石沉大海，仿佛从未存在过。这种异常的信息真空，本身就是一个危险的信号。
她的目光不时瞥向顾锦城的监控画面。他依旧沉睡，眉宇间却似乎比之前舒展了一些。她的左掌心，那贴着创可贴的地方，仿佛能感应到远方勘探小队每一步踏出的紧张节奏，也牵动着地下那个沉睡男人微弱却顽强的生命之火。
与此同时，地下三层，坐标点附近。
勘探小队抵达了地图上标注的终点——一面看起来浑然一体的金属墙壁。墙壁材质异常光滑冰冷，与周围锈蚀的环境格格不入。
“堡垒，到达指定坐标。未发现明显入口或标识。”吴远航报告道，同时用手持扫描仪仔细检查墙面，“扫描显示墙体背后有巨大空间结构……等等，这里有发现！”
在墙角一个不起眼的角落，扫描仪探测到了一个极其微弱的能量反应点。队员清理掉表面的积尘，露出了一个巴掌大小的嵌入式面板，上面没有任何按钮或钥匙孔，只有一个极其模糊的、几乎被磨平的鹰翼利剑徽记浮雕，与顾锦城发现的身份牌上的图案如出一辙。
“需要身份验证……可能是生物信息或者特定能量签名。”技术兵判断。
吴远航尝试了多种方法，面板毫无反应。就在他准备向指挥中心请求进一步指示时，异变陡生！
那面金属墙壁内部突然传来一阵低沉的嗡鸣，整个通道都随之轻微震动。面板上的徽记骤然亮起微弱的蓝光，同时，一股更强的能量波动以墙壁为中心扩散开来！
“后退！警戒！”吴远航低吼，小队成员迅速后撤，举枪对准墙壁。
嗡鸣声持续了十几秒后渐渐平息，墙壁并未打开，但面板上的蓝光并未熄灭。紧接着，指挥中心和技术兵的个人终端同时接收到一段断断续续、杂音极大的音频信号，经过紧急降噪处理，一个冰冷、略带电子合成感、却又奇异地夹杂着某种人性化疲惫感的声音断断续续地响起：
“……身份…识别…尝试…部分匹配…‘守护者’…序列残留…”
“……能量…水平…临界…维持…困难…”