他拒绝了萧斌等人无耻的要求，但也深知对方绝不会善罢甘休。
吴有桂虽暂时未用强，不过是存了招揽他之心，可在这等宴席之上，难保不会生出什么变故。
“父亲不必过于忧心，”顾芷兰安抚地笑了笑，眼神却不由自主地瞟向身后那名低着头、面容普通的中年随从，心中顿时安定了不少。
“吴将军既然下了请柬，总不至于在宴会上公然为难我们。我们小心应对便是。”
她坚持要赴宴，顾炎拗不过她，只得叹息一声，整理了一下衣冠，目光扫过女儿身后跟着的两名同样低眉顺眼的“侍女”
虽然觉得她们眼生，却也并未过多留意，只当是女儿新招的丫头。
“走吧，但愿……一切顺利。”顾炎深吸一口气，率先登上了马车。
他只希望这场鸿门宴能平安度过，不要横生枝节。
顾芷兰在登车前，与萧景交换了一个心照不宣的眼神，随即也上了马车。
萧景则与另外两名“侍女”一起，沉默地跟在马车旁，朝着县衙方向行去。
县衙门前，此刻已是灯火通明，车马络绎不绝。
山海县内有头有脸的官员、乡绅富户几乎悉数到场，人人脸上都带着或真或假的笑容，互相寒暄着，但眼神深处，大多藏着一丝不易察觉的惶恐与审慎。
谁都知道，吴有桂此番宴请，绝不仅仅是吃顿饭那么简单。
衙役守卫明显比平日森严了许多，披甲持锐的兵士目光锐利地扫视着每一个进场的人。
顾炎递上请柬，带着顾芷兰以及三名“仆从”步入县衙大门。
他的目光下意识地在人群中搜寻，果然看到了萧斌、胡方铭、陆阳三人正聚在一处，与其他几名投靠吴有桂的官员谈笑风生，神态倨傲。
萧斌也看到了顾炎一行人，目光尤其在顾芷兰身上停留了片刻，嘴角勾起一抹不怀好意的冷笑，与身旁的胡方铭、陆阳低声说了句什么，三人同时发出暧昧而令人厌恶的低笑。
顾炎心中一沉，面上却不动声色，只是将顾芷兰稍稍护在身后，低声提醒：“芷兰，跟紧为父。”
顾芷兰点了点头，手心微微出汗，但她能感觉到身后那道沉稳的气息，心中便又有了底气。
萧景低着头，用眼角的余光将场中情形尽收眼底，尤其是萧斌三人那副嘴脸，让他心中杀意翻腾，但此刻只能强行压下。他的主要目标是寻找李怀谨的踪迹，不能因小失大。
众人被引至宽敞的宴会大厅，按照身份地位依次落座。
丝竹之声悠扬响起，侍女们端着美酒佳肴鱼贯而入，表面上看起来，倒是一派宾主尽欢的和乐景象。
吴有桂高踞主位，虽然眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的阴郁，但面上依旧带着威严的笑容，举杯向众人示意，说着一些冠冕堂皇的场面话，无非是安抚人心，强调携手共度时艰之类。
宴席，正式开始。
然而，在这觥筹交错、笑语喧哗的表象之下，暗流已然开始涌动。
顾炎的心悬着，顾芷兰在等待时机，而萧景，则如同潜伏的猎豹，锐利的目光穿透人群，悄然搜寻着他的目标。
苏婉清和楚嫣沅也各自警惕，随时准备应对可能出现的突发状况。
这场宴会，注定不会平静。