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那东西看着他，忽然也笑了。那个笑容和王铮的一模一样，嘴角微微上扬，带着几分自嘲。
“你比你师姐聪明太多了。”它说，“可惜——”
它猛地握紧手中的光球。
光球没有炸开，而是被它硬生生捏碎了。三道力量在它掌心炸裂，雷光、紫芒、灵虫气息四处飞溅，把周围的空气撕得千疮百孔。它的整条手臂都被炸烂了，灰白色的东西从断口处喷涌而出，洒在水面上，发出滋滋的腐蚀声。
但它没有倒下。
它站在那里，断臂的伤口处灰白色的东西在缓慢地蠕动着，试图重塑手臂。它的脸上全是血——或者说，全是那种灰白色的、像泥浆一样的东西。只有那双眼睛还是暗红色的，在灰白色的糊状物中死死盯着王铮。
“可惜。”它重复了一遍，声音沙哑得像砂纸磨石头，“我吃过的那些人里，也有会这一招的。”
它的断臂处，灰白色的东西猛地膨胀，化作一只巨大的触手，朝王铮横扫过来。
王铮侧身避开，但触手的速度太快了，还是擦过了他的左肋。肋骨断了两根，疼得他眼前一黑。他踉跄着后退，噬火蠊从水中冲出，焚虚真火烧断触手，但断掉的触手落进水里，又在水中重新生长，化作更多的触手。
那东西的身体开始变形了。王铮的轮廓在它身上渐渐消失，取而代之的是一团不断膨胀的、灰白色的、没有固定形状的怪物。触手从它身上不断长出，每一条都带着不同的气息——有的是雷法，有的是魔气，有的是纯粹的蛮力。
它不再伪装了。
王铮看着那团不断膨胀的灰白色怪物，心中只有一个念头——这东西，他杀不了。
不是打不过，是杀不了。它没有实体，没有核心，没有要害。斩断的触手会变成新的怪物，烧掉的躯体会重新生长。它是这座秘境的一部分，只要秘境还在，它就不会死。
而他的灵力，已经快见底了。
左肋的伤在往外渗血，避水珠的光芒暗淡得像随时会灭的烛火。噬火蠊的背甲裂了一道缝，飞行的姿势都有些歪斜。六只小金螟在洞天中奄奄一息，五只幻光阴蚃被他派出去后就没回来过，不知道是跑了还是被吞了。
他还有一百七十只噬渊雷蚁没有动用。但在这种级别的战斗里，化神期的雷蚁能撑多久？一炷香？半炷香？
那东西的触手再次扫来，这次是十几条同时。王铮拼尽全力闪避，但还是被一条触手抽中了后背。他整个人飞出去，砸在塔身上，后脑勺磕在青黑色的石板上，眼前一片模糊。
他顺着塔身滑下来，坐在地上，大口大口地喘气。
那东西没有追。它站在水面上，庞大的灰白色躯体缓缓蠕动着，无数触手在它周围飘舞。它在看着他，那双暗红色的眼睛嵌在灰白色的躯体中，像两团快要熄灭的炭火。
“你杀不了我。”它说，声音从四面八方传来，带着回音，“就像你杀不了自己。”
王铮靠坐在塔身上，看着那团怪物。他的视线有些模糊，左肋的伤还在流血，后背磕到的地方火烧一样疼。灵力已经不足三成了。
他忽然想起了曲尧。
不是面前这个怪物假扮的曲尧，是真正的曲尧。那个嘴角永远挂着似笑非笑笑容的女人，那个把他当棋子又偶尔会多看他一眼的师尊。她在两百三十年前走进这座秘境，再也没出去。
她现在在哪？
是被这东西吃了，变成了它的一部分？还是像水无涯一样，坐在某扇门前，以自身为印，镇守着什么东西？
他不知道。但有一件事他知道——曲尧不会希望他死在这里。
王铮咬着牙，从塔身上撑起来。
那东西看着他，没有动。
“你还不跑？”它问，语气里带着一丝好奇。
王铮没有回答。他抬手，把混天棒从腰间取下来。
那东西的触手微微收缩了一下。
“你要做什么？”它问。
王铮没有理它。他把混天棒横在身前，灵力注入。棒身微微发烫，洞天里的灵虫们感受到了他的召唤，开始躁动。
一百七十只噬渊雷蚁从洞天中涌出，紫色的雷光在它们身上跳动，将周围的水面照得一片紫亮。它们没有扑向那东西，而是围在王铮身边，形成一个密集的防御圈。
那东西看着那些雷蚁，发出一声低沉的笑。
“一百七十只化神期。”它说，“你以为这些能拦住我？”
王铮没有回答。他蹲下来，把混天棒插进脚下的石板里。
棒身没入石板，灵力沿着塔身的符文向上蔓延。塔身上的符文亮了——不是水蓝色的光，而是金色的、雷光的颜色。光芒从塔底向上攀升，一层一层，越来越快。
那东西的笑声停了。
“你在做什么？”它的声音变了，不再是好奇，而是警惕。
王铮没有回答。他的灵力在急速消耗，三成变两成，两成变一成。塔身上的金色光芒已经攀升到了塔身的三分之二处，还在往上走。
那东西的触手猛地朝王铮抽来。噬渊雷蚁齐齐发动，紫色的雷光织成一张大网，挡住触手的攻击。触手在雷光中炸裂，灰白色的碎片四溅，但更多的触手涌上来，前赴后继。
噬渊雷蚁一只接一只地被抽飞，紫色的甲壳在触手的抽打下碎裂，电弧在它们身上跳动，然后熄灭。王铮感受到它们的惨叫、它们的恐惧、它们的忠诚——一百七十只，没有一只后退。
他的灵力只剩不到一成。
塔身上的金色光芒终于攀升到了塔顶。
整座塔亮了。
金色的雷光从塔顶冲天而起，撕裂了灰白色的天空，照亮了整座水底城市。光芒所过之处，雾气消散，水面平静，连那东西的触手都在光芒中萎缩、干枯、化作灰烬。
那东西发出一声尖锐的惨叫，庞大的灰白色躯体在金色光芒中迅速缩小。触手一根根脱落，躯体一层层剥落，像被火烧着的纸人，从外到内，一寸一寸地化为灰烬。
它拼命往后退，想逃进黑暗里，但金色的光芒无处不在。
“你——”它的声音已经完全变了，不再是王铮的声音，而是一种尖锐的、刺耳的、像无数人在同时尖叫的噪音，“你怎么知道——”
“我不知道。”王铮靠在塔身上，声音很轻，“但我赌了一把。”
那东西没有听清。它的躯体已经缩成了一团，灰白色的东西在金色光芒中不断蒸发，露出里面一个瘦小的、蜷缩着的人形。
那个人形很小，很小。不是曲尧，不是王铮，不是任何他认识的人。就是一个瘦小的、蜷缩着的、看不清面目的东西，在金色的光芒中瑟瑟发抖。
“别杀我……”那个声音变了，变成了一种很细的、很弱的、像小孩一样的声音，“我不想死……我只是想活着……”
王铮看着它，没有说话。
他的灵力已经彻底耗尽了。混天棒从石板中弹出来，落在地上，发出清脆的声响。塔身上的金色光芒开始暗淡，从塔顶往下，一层一层地熄灭。
那东西感受到了光芒的减弱。它蜷缩着的人形微微动了一下，抬起头，朝王铮的方向看了一眼。
那双眼睛里，已经没有暗红色的光了。就是一双普通的、浑浊的、苍老的眼睛。
“你赌输了。”它说，声音又变回了王铮的，带着一丝笑意。
光芒熄灭了。
黑暗重新笼罩了塔底。
那团灰白色的东西在黑暗中重新开始膨胀。
王铮靠坐在塔身上，连抬手的力气都没有了。噬火蠊落在他膝上，背甲上的火焰纹路已经完全熄灭了，金红色的复眼也暗淡无光。噬渊雷蚁一百七十只，还能动的不到三十只，散落在水面上，紫色的电弧微弱地闪烁着。
黑暗中，那东西的触手慢慢伸过来。
很慢。它也没力气了。
王铮看着那条触手，忽然笑了一下。
“你笑什么？”那东西问，声音从黑暗中传来。
“我笑你也没力气了。”
那东西沉默了一瞬。
“那又怎样？”它说，“你比我先倒。”
触手又近了一些，离王铮的脸只有三尺。
王铮没有躲。他闭上眼睛。
就在这时候，一只手从黑暗中伸出来，握住了那条触手。
触手在那只手里剧烈挣扎，但挣不开。那只手握得很紧，紧到触手开始变形、碎裂、化作灰烬。
黑暗中，一个声音响起。
很轻，很哑，带着几分漫不经心。
“欺负我徒弟，问过我没有？”