光阴荏苒，在这与世隔绝的荒原石窟中，转眼便是一年过去。
石窟深处，王铮缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气息沉静如水，已然将金丹初期的境界彻底巩固，修为更是精进了不少。一年来的潜修，不仅让他对本命丹火的操控愈发纯熟，对“虚空切割”与“短距空间跳跃”的运用也更为得心应手，消耗减小，发动更快。
而这一年中，最大的变化并非来自他自身，而是来自那仅存的噬灵蚁后。
当日大战，二十万噬灵蚁几乎损失殆尽，只余蚁后和数千核心工蚁，可谓元气大伤。但经过王铮这一年来不间断地以精血、灵石粉末、甚至微量虚空星髓能量（极其稀释）进行喂养，这只得自上古虫室的奇异蚁后，终于展现出了其强大的恢复和繁衍能力。
它产下的卵不再局限于普通的噬灵蚁。或许是吸收了过多不同属性的能量，或许是环境使然，新孵化出的工蚁和兵蚁出现了明显的分化：
大部分依旧是最基础的**噬灵蚁**，负责基础的啃噬、搬运、筑巢。
约有三成甲壳变得乌黑发亮，口器愈发尖锐，对阴邪魔气、污秽能量表现出极强的偏好和吞噬消化能力，被王铮称为**魔噬蚁**。
另有约两成体表呈现出暗红色纹路，能耐受高温，喜好吞噬火煞之气和火属性矿物，是为**火噬蚁**。
还有少量发生了其他更细微的变异，有的甲壳变得格外厚重，擅长挖掘和防御；有的速度奇快，负责警戒巡逻；甚至还有极少数工蚁分泌的黏液带有轻微的麻痹毒性。
整个蚁群的数量，经过一年的繁衍生息，已然恢复了接近二十万之众！虽然个体实力依旧参差不齐，但种类繁多，各司其职，形成了一个更加完善、适应性更强的虫群生态系统。
王铮心念微动，通过那枚特殊虫笛，能清晰地感知到整个蚁群的状况。它们早已将这座风化岩柱群的地下深处改造得如同迷宫，挖掘出了庞大的巢穴，并不断向四周岩层扩张，啃噬着其中稀薄的矿物能量。
有了这支重新壮大的、功能多样的蚁群，王铮的安全感和对周围的掌控力大大提升。蚁群不仅是优秀的矿工和预警系统，更是一支可怕的战斗力量，尤其在这种复杂地形下，足以让金丹修士头疼不已。
“是时候出去走走了。”王铮长身而起。一年闭关，虽进步不小，但也深感此地灵气稀薄，资源匮乏，并非长久之计。他需要探查更深处的情况，寻找更合适的潜修之地，同时也需为蚁群寻找新的食物来源。
他并未立刻动身，而是先通过蚁群，对周围百里范围进行了一次彻底的侦查。无数工蚁如同黑色的潮水般无声无息地涌向四面八方，将它们“看”到的地形、植被、妖兽分布、能量流动等信息源源不断地反馈回来。
通过整合这些信息，王铮在脑海中勾勒出了一幅详尽的周边地图。
西面三百里外，有一片巨大的枯骨沼泽，瘴气弥漫，生活着大量毒虫腐兽，危险但可能蕴藏特殊毒物材料。
北面四百里，有一处名为“赤焰裂谷”的地方，地火不时喷涌，火煞之气浓郁，或许是火噬蚁的乐园，但也可能存在强大的火系妖兽。
东南方向二百里，则有一片相对稳定的戈壁，隐约探测到地下有微弱的灵脉波动，或许值得一看。
王铮略作沉吟，选择了东南方向。相对稳定的灵脉意味着可能有更安全的落脚点，甚至能找到一些罕见的土属性或中性灵材。