五更天，紫禁城还在晨雾里沉睡。张明德站在乾清宫外，袖子里攥着那份密旨，指尖冰凉。
昨夜送来的圣旨上，康熙帝的朱批像是要刺破纸背：“孝庄文皇后梓宫异动，着张卿密查，毋泄于外。”
“张大人，这边请。”小太监小德子提着盏灯笼，声音尖细又压得极低。
张明德瞥了他一眼，那张瘦脸在灯影下忽明忽暗，像一只不安的小兽。“说说那晚的情形。”他脚步未停，语气却带着试探。
小德子咽了口唾沫，四下张望后凑近了些，“子时三刻，地宫传出‘咯吱’声……棺材板动了！”他的声音抖起来，“奴才看见蓝扳指大人站在梓宫旁，那棺材已经开了！”
“蓝扳指？”张明德眉头一挑。
“是位大人，戴个蓝玉扳指，月光下一闪一闪的冷光。”小德子比划着，手都有点发颤，“他指挥几个黑衣人把皇后的凤体抬走了。奴才吓得躲供桌底下，等他们走才敢报信。”
张明德没再问，只默默记下。蓝玉扳指——这东西他在内务府秘档中见过记载，与萨满祭祀有关。
两人来到地宫入口，厚重的石门半开着，阴冷的风夹杂着一丝腥气扑面而来。“你先退下。”张明德接过灯笼，独自踏入地宫。
石阶湿滑，长明灯早已熄灭，只有他手中的灯笼映出一圈昏黄的光。走到第三层时，一阵金属摩擦声从深处传来。
他屏住呼吸，缓步前行。转过弯，眼前豁然开朗：主室中央，金丝楠木棺椁洞开，棺盖斜靠在一旁。更诡异的是，棺内空无一物，只剩几缕白发和一块褪色的绢帕。
张明德蹲下身，仔细检查棺椁内部。突然，手指触到一处凹陷——棺底竟有个暗格！他打开一看，一枚铜钥匙静静躺在里面，上面缠着褪色的红绳。
就在这时，身后传来脚步声。他迅速将钥匙藏入袖中，转身看到钦天监的周若清站在石阶上，手中提着另一盏灯笼。
“张大人。”她行了一礼，声音清冷。
“周大人来得正好。”张明德指向空棺，“孝庄皇后的凤体不翼而飞，守灵太监供认是一位戴蓝玉扳指的人所为。”
周若清眼神微闪，快得几乎捕捉不到：“蓝扳指……民间传说中，那是沟通阴阳的信物。”
张明德没接话，而是注意到墙壁上的壁画有些异常。原本描绘孝庄生平的彩绘，在靠近地面的部分似乎覆盖着另一层图案。
他蹲下身，用手指刮擦墙根处。年久的颜料簌簌落下，露出底层更为古老的画面：一群身着满蒙服饰的人围着一个祭坛，祭坛上绑着活人。
“这是什么？”周若清也凑了过来，语气微微波动。
“活人祭祀。”张明德盯着壁画，眉头紧锁，“满蒙先祖用活人求长生的秘密，果然存在。”
周若清沉默片刻，忽然开口：“画中人物佩剑……与遏必隆剑同款。”
张明德心头一震，目光落在壁画角落的一柄长剑上。剑鞘纹饰繁复，与当朝重臣遏必隆的佩剑如出一辙。