庄妃眯起眼睛，似笑非笑地看着她：“看来是我多虑了。倒是你这份孝心，值得嘉奖。”
承乾宫内，烛火摇曳。顺治帝推开槅扇门时，董鄂妃正伏案写字，听到动静连忙起身迎接。
“皇上怎么来了？”
“睡不着，过来走走。”顺治挥退随侍的宫女，走到她身边，“刚才在乾清宫，王叔们又闹起来了。”
董鄂妃放下笔，为他斟了一杯热茶：“臣妾听说了。皇上不必忧心，这些事总会过去的。”
“你倒沉得住气。”顺治接过茶杯，看着她清澈的眼眸，“今日庄妃那边，有人递消息说你在背后使坏，煽动皇上分田。”
董鄂妃轻轻一笑：“若真如此，臣妾岂敢面对太后的责罚？况且，臣妾从未干涉过朝政。”
“朕知道。”顺治握住她的手，掌心温暖，“但朕也明白，你心里是有主意的。”
董鄂妃低头片刻，终于开口：“皇上若是信得过臣妾，不妨考虑一个人选——洪承畴。”
“洪承畴？”顺治略显惊讶。
“正是。他在南方多年，熟悉汉人习性，且懂得如何安抚人心。若是让他督办屯垦，或许能化解不少阻力。”
顺治沉吟片刻，点了点头：“你说得有道理。朕明日便召他入宫商议。”
董鄂妃微微一笑，没有再多说什么。但她的眼神明亮而坚定，仿佛早已胸有成竹。
次日清晨，庄妃得知洪承畴被委以重任的消息后，震怒不已。她坐在慈宁宫的暖阁里，手指紧紧攥着翡翠念珠，关节泛白。
“这女人果然不安分！”她咬牙切齿，“竟然敢插手朝政！”
身旁的贴身嬷嬷低声劝道：“娘娘息怒，此事并非不可挽回。只要联合几位王爷向皇上施压，未必不能扳回局面。”
庄妃冷笑了一声：“你以为事情就这么简单？她是汉人，又是皇上的心头肉，轻易动不了。但……”她顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“我们可以先从别人下手。”
“娘娘的意思是……”
“通知阿哥所，就说洪承畴家眷在京城行为不检，扰民滋事。再派人匿名告发，务必查个水落石出！”
嬷嬷应声退下，庄妃靠在椅背上，闭目养神。窗外阳光明媚，但她的神情却愈发冷峻。
与此同时，承乾宫内的董鄂妃正在整理书案。她翻阅一本《资治通鉴》，忽然听到远处传来隐约的钟鼓声。抬头望向窗外，天际云霞绚烂，如同一幅泼墨画卷。
她唇角微扬，喃喃自语：“这场博弈，才刚刚开始呢。”