\"你且躲在帐外，无论听到什么动静都不要进来，除非我唤你。\"佟佳氏吩咐道，随即将解毒药水倒入新煎的药中搅拌均匀。
阿敦刚藏好身形，帐外便传来轻盈的脚步声。其木格手捧铜盆进来，恭敬道：\"夫人，热水备好了，可要洗漱？\"
佟佳氏温和地笑了笑：\"先放着吧。正好你来了，帮我把这碗药送去给大汗，我方才扭了脚，行走不便。\"
其木格眼中闪过一丝异色，很快又恢复平静：\"奴婢这就去。\"她接过药碗，手指几不可察地抖了一下。
佟佳氏假装没注意到，只是嘱咐道：\"路上当心，别洒了。\"
待其木格离去，佟佳氏立刻起身，抄起一件深色斗篷披上，悄无声息地跟了出去。夜色中，她看见其木格并未径直前往大汗营帐，而是绕到一处僻静的兵器架后，鬼鬼祟祟地从怀中掏出一个小纸包。
就在其木格即将把粉末倒入药碗的刹那，佟佳氏厉声喝道：\"住手！\"
其木格浑身一颤，药碗脱手坠落，却被突然出现的阿敦一把接住。蒙古侍女脸色惨白，转身要逃，却被阿敦一个箭步拦住去路。
\"夫人饶命！\"其木格跪倒在地，浑身发抖，\"奴婢是被逼的！\"
佟佳氏冷冷地看着她：\"是谁指使你谋害大汗？\"
其木格咬紧嘴唇，突然从靴筒中抽出一把匕首向佟佳氏刺来。阿敦怒吼一声，飞起一脚踢中其木格手腕，匕首当啷落地。附近的侍卫闻声赶来，七手八脚将其木格制服。
佟佳氏拾起地上散落的纸包，凑近嗅了嗅，与方才药碗中的毒药气味一般无二。她冷声道：\"押她去见大汗。\"
努尔哈赤的大帐内灯火通明。尽管伤势严重，听闻有人下毒，这位后金之主仍强撑起身，眼中燃着愤怒的火焰。其木格被五花大绑押进来时，帐内已聚集了几位核心贝勒和将领。
\"说！谁指使你谋害本汗？\"努尔哈赤声音嘶哑却威严不减。
其木格低头不语，嘴角却浮现出一丝诡异的笑容。佟佳氏上前一步，从其木格怀中搜出一封密信，递给努尔哈赤：\"大汗，这是从她身上找到的。\"
努尔哈赤展开信件，脸色越来越阴沉。信是用蒙古文写的，但在场众人都认得内容——科尔沁部首领奥巴与明朝密使约定，趁后金大军新败之际，东西夹击，一举歼灭努尔哈赤的势力。
\"好一个科尔沁！\"努尔哈赤狠狠拍案，牵动伤口，疼得倒抽一口冷气。佟佳氏连忙上前扶住他：\"大汗息怒，保重身体要紧。\"
皇太极上前道：\"父汗，此事非同小可。科尔沁与我国素有姻亲，如今竟勾结明廷，必须立即应对。\"
代善也沉声道：\"应当即刻发兵征讨科尔沁，以儆效尤！\"
努尔哈赤闭目沉思片刻，突然睁开眼，目光如电：\"不，此事蹊跷。科尔沁虽有异心，但也不至于如此明目张胆派细作下毒。背后必有主谋。\"他转向其木格，\"你若如实招供，本汗可饶你不死。\"
其木格猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：\"大汗...奴婢若说了，全家老小性命不保...\"
佟佳氏轻声道：\"只要你肯说出真相，我保你家人平安。\"
帐内陷入短暂的沉默。终于，其木格崩溃地哭道：\"是...是林丹汗！他威胁奴婢若不从命，就杀我全家。那毒药...也是他派人送来的...\"
众人闻言色变。林丹汗是蒙古察哈尔部首领，一直梦想重建成吉思汗的霸业，与后金势同水火。