初秋的京城，回春堂总堂的药香漫过整条街巷，与街角的桂花香缠在一起。朱漆大门旁，新挂的“女医馆”牌匾还带着墨香，匾额下的告示栏前围满了人——“招收平民女子习医，不限出身，包吃包住，学成后可留堂或返乡开馆”，字迹遒劲，是霍锦亲笔所书，末尾盖着的“回春堂”印章，红得像一团火，烧穿了“女子行医需依附男性”的旧规矩。
“女子也能开馆？这不合礼教吧！”翰林院编修的儿子皱着眉，手里的折扇敲着掌心，语气里满是不屑。
他身边的平民妇人却攥紧了手里的粗布帕子，眼里闪着光——她的丈夫是北疆战死的士兵，自己懂点草药，却因是女子，只能偷偷给邻里治病，被族长骂“伤风败俗”。
“怎么不合礼教？”温大娘端着药碗从堂内走出，围裙上沾着草药汁，声音洪亮，“霍锦小姐救了那么多伤兵，难道是假的？女子心细，照顾病人更周到，凭什么不能行医？”
温大娘是回春堂的老人，当年在江南雪地里，她跟着霍锦一起给种田的农户换药，见过太多因没有女医而延误救治的女眷，此刻说起这话，腰杆挺得笔直。
人群里，一个穿补丁衣裳的小姑娘挤了进来，手里攥着半块干硬的麦饼，脸上带着泥污，却睁着一双亮眼睛：“我……我能学吗？我娘是医婆，被人骂‘妖婆’，病死了，我想学会医术，不让别人再这么死了。”
霍锦刚从后院药圃回来，闻言蹲下身，掏出帕子帮她擦脸，指尖触到她冻得发红的脸颊，心里一疼：“能，以后回春堂就是你的家。”
回春堂后院的空地上，一百多名女弟子已经站成了整齐的队列。她们大多穿着粗布衣裳，有的是寡妇，有的是流民，还有的是被夫家嫌弃的“无用”女子，此刻却都挺直了脊梁，眼神里满是期盼。
霍锦站在台前，手里捧着刚编写好的《女医入门》，封面上没有华丽的纹饰，只印着“求真务实”四个字。
“今日起，你们就是回春堂的第一批女弟子。”霍锦的声音清晰，穿透庭院里的风声，“我教你们的，不仅是草药辨识、病症诊治，还有‘消毒’‘护理’的法子——伤口要用烈酒擦洗，接生要先洗手，这些不是‘妖法’，是能救人命的真本事。”
她翻开医书，里面画着清晰的人体经络图，标注着常见病症的护理步骤，还有她用灵泉水改良的草药配方，每一页都写得密密麻麻，是她熬夜三个通宵，结合现代医学和这个世界的草药特性编写的。
台下的女弟子们听得认真，有的悄悄用树枝在地上记着，有的眼里含着泪——她们从未被如此尊重过，从未有人告诉她们，女子也能靠自己的本事立足，她们的期盼里，藏着过往无数底层女性的苦难，像麦饼的干硬，咽下去才知其中的涩。
霍锦小姐，有人弹劾你‘违背礼教，蛊惑女子抛头露面’，奏折已经递到了御书房。”萧夜爵的声音从院门口传来，他穿着玄色常服，手里拿着一份奏折，眼底却带着笑意，“不过你放心，父皇已经压下来了，还让我给你送这个。”
他递过一个锦盒，里面是一块羊脂玉，温润通透，正是空间解锁更高功能需要的玉石。
霍锦接过锦盒，指尖触到玉石的暖，抬头看向他：“你又帮我说话了？”萧夜爵笑着摇头，伸手帮她拂去肩上的草屑：“是你自己做得好，父皇也知道，北凉需要更多能救人的大夫，不管是男是女。”
他看向队列里的女弟子，“我已经让人给各州府的分号送信，让他们全力配合你，女医馆要开遍北凉，我支持你。”
可平静没维持多久，麻烦就来了。午时刚过，药库的弟子匆匆跑来，脸色发白：“小姐，不好了！刚运来的一批草药被人动了手脚，根茎都烂了，还掺了毒草！”
霍锦赶到药库，看着地上腐烂的草药，指尖攥得发白——这些草药是要送往各州府分号的，也是女医馆教学用的，动手脚的人，显然是冲着回春堂的拓张来的。