太和殿的晨雾还没散尽，从格窗钻进来的光带着冷意，落在金砖上那片未擦净的暗红血迹上，像一块凝固的伤疤。
殿内的烛火燃到了尽头，烛灰簌簌落下，恰好落在萧衍面前的御案上——那里摊着萧景渊幼时的字帖，字迹稚嫩，还带着孩童特有的歪扭，与案头“通敌谋逆”的卷宗形成刺目的对比。
“带萧景渊。”萧衍的声音很轻，却带着不容置疑的威严，指尖在字帖上顿了顿，终究还是将它卷了起来，藏在御案的抽屉里。
沉重的镣铐声从殿外传来，萧景渊被两名禁军押着走进来。他身上的皇子蟒袍早已换成粗布囚服，头发散乱地贴在脸上，左颊还留着一道未愈的伤疤——那是在神器秘宝中被萧夜爵一剑划伤的。
他抬头时，眼神里没了往日的癫狂，只剩下死气沉沉的灰败，直到看到御案后的萧衍，才勉强挤出一丝乞怜：“父皇……儿臣知错了……求您再给儿臣一次机会……”
萧衍看着他，眼底翻涌着复杂的情绪——有恨，有怒，还有一丝不易察觉的惋惜。他想起萧景渊小时候，总喜欢跟在他身后，奶声奶气地喊“父皇”，那时的孩子眼里满是纯真，怎么就长成了如今这副勾结外敌、陷害忠良的模样？
“机会？”萧衍的声音陡然冷了下来，抬手将案上的卷宗扔到萧景渊面前，“你伪造通敌信时，给过霍宴机会吗？你用霍景域要挟霍家时，给过他机会吗？你勾结北狄太子，想让北凉陷入战火时，给过天下百姓机会吗？”
卷宗散开，里面的供词、留声石记录、南楚细作的证词散落一地。萧景渊的身体猛地一颤，跪坐在地上，手指慌乱地去抓那些纸页，却只抓到满手的冰冷：“不是的……父皇，儿臣只是想当皇帝……儿臣没想过害百姓……”
“想当皇帝？”站在一旁的萧景夜爵上前一步，声音里没有半分温度，“所以你就可以勾结外敌，践踏忠良？所以你就可以让霍景域中蛊，让北疆将士流血？萧景渊，你想要的从来不是皇位，是权力带来的肆意妄为。”
萧景渊猛地抬头，眼神里闪过一丝怨毒，却不敢看向萧夜爵——他知道，自己再也不是那个能与萧夜爵争夺皇位的三皇子了。他转向霍锦，声音带着哀求：“锦儿，我知道错了……之前是我认错了恩人，是我糊涂……你帮我求求父皇，求他饶我一命……我以后再也不敢了……”
霍锦看着他，眼底没有半分波澜。她想起大哥霍景域昏迷在神器秘宝的模样，想起父亲在北疆承受的猜忌，想起那些因萧景渊的阴谋而死去的将士，心里只有一片冰冷：“三皇子，你认错的不是恩人，是良心。你今日的下场，是你自己选的，没人能帮你。”
萧景渊的最后一丝希望也破灭了。他瘫坐在地上，头发垂下来遮住脸，肩膀微微颤抖，却没有眼泪——他知道，自己再也回不去了。
萧衍看着地上的儿子，沉默了许久，终是长叹一声，声音里带着疲惫：“朕念及父子情分，不判你死刑。但你犯下的罪孽，绝不能轻饶。”他顿了顿，一字一句道，“传朕旨意：革去萧景渊所有封号，贬为庶人，终身圈禁于原三皇子府，不得踏出府门半步。府中侍卫由宗人府亲自指派，若有擅闯或私通外界者，一律斩立决！”
“不——！父皇！”萧景渊猛地抬起头，眼里满是绝望，“你不能这样对我！我是你的儿子！你怎么能把我圈禁一辈子！”
禁军上前，架起挣扎的萧景渊往外走。他嘶吼着，咒骂着，声音越来越远，最后消失在殿外的风声里。殿内恢复了寂静，只有萧衍沉重的呼吸声，和烛灰落在金砖上的细微声响。