萧景渊心里清楚，皇帝多疑，此刻若帮顾修，只会引火烧身，不如让顾太傅先扛着，等风头过了再想办法。
他躬身道：“父皇，顾太傅或许是被冤枉的，但刺客之事事关重大，确实该彻查。儿臣愿协助大理寺，务必找出幕后真凶，还太子和将军府一个公道。”
这番话既撇清了自己，又显得顾全大局，让皇帝脸色稍缓。霍宴却看穿了他的心思，冷声道：“三皇子有这份心是好，但据天机阁密报，活口被杀前，曾与三皇子府的人有过接触——不知三皇子能否解释一下？”
萧景渊脸色一变，强笑道：“那定是刺客故意挑拨，儿臣怎会与刺客有接触？霍将军可不能听信谣言。”
皇帝看了看萧景渊，又看了看霍宴的眼神闪烁——他既想打压将军府的兵权，又怕三皇子勾结外邦，最终只是沉声道：“此事交由大理寺彻查，任何人不得干涉！
太子还在将军府疗伤，霍将军，你务必护好太子安全，若再有差池，唯你是问！”
“臣遵旨！”霍宴躬身领命，心里却清楚，皇帝这是在制衡——既不彻底扳倒三皇子党，也不偏袒将军府，依旧在维持朝堂的平衡。
退朝后，霍宴刚走出太和殿，就见林肃追上来：“将军，萧景渊刚才私下让心腹去给顾昭宁报信，恐怕顾昭宁会提前逃跑。”
霍宴眼神一厉：“传令下去，让天机阁和惊鸿阁的人盯着太傅府和南楚驿馆，绝不能让顾昭宁跑了！她是解开黑煞门和北狄勾结的关键，跑了就麻烦了！”
林肃点头离去，霍宴望着远处的将军府方向，心里牵挂着女儿和太子——朝堂的争斗还没结束，上元灯节的阴谋又在逼近，顾昭宁若狗急跳墙，说不定会提前动手，这场危机，远没到结束的时候。
而此时的太傅府后院，顾昭宁正拿着密信，气得浑身发抖——信是父亲顾修派人送来的，说朝堂上证据指向太傅府，皇帝要彻查，让她赶紧逃去南楚。
“逃？我凭什么逃！”她将密信撕得粉碎，眼底满是偏执，“萧夜爵还没死，霍锦还活着，我怎么能逃？！”
她转身看向身后的黑衣人道：“去告诉北狄太子，我不逃了！上元灯节的计划提前，我要在将军府彻查前，杀了霍锦，毁了萧夜爵！”
黑衣人领命离去，顾昭宁看着铜镜里自己苍白的脸，嘴角勾起一抹阴笑——她手里还有最后一张牌，是用自己精血炼制的“摄魂蛊”，只要能靠近霍锦，定能让她生不如死。
而太和殿内，皇帝看着桌上的令牌和信纸，手指轻轻敲击着桌面，眼神深沉——他并非完全相信霍宴的话，也没彻底怀疑萧景渊，只是想借彻查太傅府，看看三皇子党和将军府的反应，再做下一步打算。
可他不知道，自己的制衡之术，反而给了北狄太子和顾昭宁可乘之机，上元灯节的京城，即将迎来一场血雨腥风。