紫宸殿的龙涎香燃到了尽头，最后一缕青烟缠上鎏金帐幔，像极了此刻殿内扯不清的纷争。
百官分列两侧，衣袂垂落的声响在寂静中格外清晰，连呼吸都透着小心翼翼——自周显弹劾姜战后，朝堂就像架在火上的油锅，只缺一点火星就会炸开。
萧景渊站在文官列中，青灰色朝服衬得他面色阴鸷。见皇帝捏着奏折沉吟不语，他上前一步，声音带着刻意的“公允”：“父皇，儿臣并非怀疑霍将军忠诚，只是他久掌北疆兵权，麾下将士多是他一手提拔，难免有部下心怀不轨。如今苍狼族压境，若将军府与叛军勾结，北凉危矣！”
这话像根针，精准刺中皇帝最忌惮的“兵权反噬”。萧衍的手指在奏折上顿了顿，眼神扫过阶下的霍景辞——他脸色惨白，指节攥得发白，却连反驳的勇气都没有，毕竟在皇帝眼里，“子承父业”的将军府，本就是潜在的威胁。
“三皇子此言差矣！”
萧夜爵的声音突然响起，打破了殿内的凝滞。他从太子位上起身，月白锦袍拂过金砖地面，带出一阵浅风。
走到殿中时，他从袖里取出一个紫檀木盒，递给内侍：“父皇请看，这是天机阁昨日查获的密信——周侍郎与南楚使者在城外破庙密谈，信中不仅约定助萧景渊登基后，割江南三城予南楚，还提到要借苍狼族之手牵制将军府！”
内侍将木盒呈给萧衍，打开的瞬间，殿内一片哗然。密信是用南楚特有的朱砂写就，末尾盖着南楚国师的印章；旁边还有一卷画轴，画的正是周显与南楚使者密谈的场景——破庙的残垣、使者腰间的翡翠令牌，连周显袖口沾着的墨渍都画得清清楚楚。
“这……这是伪造的！”周显瞬间慌了，扑上前想抢密信，却被侍卫拦住，“陛下明察！臣从未与南楚使者见过面，这定是太子殿下伪造的，为的就是包庇将军府！”
“伪造？”萧夜爵冷笑一声，目光扫过周显，带着彻骨的寒意，“破庙外的老庙祝还在东宫暗卫手中，他亲眼看见你与使者密谈；你府中管家也已招认，上月你曾私藏南楚的翡翠令牌，说是日后登基的凭证——这些人证物证俱在，你还想狡辩？”
周显的脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，差点跪倒在地。萧景渊瞳孔骤缩，心里暗骂周显废物——他怎么也没想到，天机阁竟连破庙密谈都查到了，还抓了人证。
他强作镇定，上前一步道：“父皇，就算周侍郎与南楚有勾结，也不能证明霍将军无罪！说不定这是将军府与南楚演的双簧，想混淆视听！”
“三皇子倒是会颠倒黑白。”萧夜爵转头看向他，眼神锐利如刀，“霍将军在北疆镇守三十年，苍狼族多少次入侵都是他打退的，若他想通敌，北凉早没了！
倒是三皇子，自江南盐引案后就失了权，如今突然拉拢周显等旧部，还暗中联络苍狼族，怕是想借外敌之手，夺下皇位吧？”
这话直接戳破了萧景渊的伪装，他脸色涨得通红，却不敢反驳——他联络苍狼族的事做得极为隐秘，萧夜爵虽没拿出实据，却句句戳中要害，若是辩解，反而会引火烧身。
殿内的气氛瞬间变了，百官看向萧景渊的眼神都带着怀疑，连之前附和弹劾霍宴的文官都悄悄退后了半步。
霍景辞松了口气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，心里满是感激——若不是太子殿下及时拿出证据，将军府今日怕是要栽在这里。
萧衍拿着密信，手指微微发颤。他看着萧景渊慌乱的神色，又看了看萧夜爵沉稳的模样，心里的天平渐渐倾斜。
他最忌惮的是“谋逆”与“通敌”，如今周显通敌的证据确凿，萧景渊又形迹可疑，相比之下，霍宴的“嫌疑”倒显得站不住脚了。