铁证如山，顾昭宁再也无法辩解，瘫坐在地上，泪水混着冷汗滑落。顾太傅看着女儿的模样，心里又急又怕，却不敢再替她说话——他知道，皇帝最忌邪术，更忌臣子勾结江湖势力，此刻辩解，只会引火烧身。
萧衍看着地上的顾昭宁，脸色铁青，呼吸急促：“慧安郡主顾昭宁，私练邪术，勾结黑煞门，意图谋害太子，罪大恶极！
即刻起，废除郡主封号，禁足顾府，无朕旨意，不得踏出府门半步！顾太傅教子无方，罚俸一年，闭门思过！”
“陛下饶命！”顾太傅连忙磕头，顾昭宁却像没听见，只是呆呆地看着萧夜爵，眼神里满是疯狂和不甘——她到最后，都没能让他多看自己一眼。
早朝散后，官员们陆续退出殿外，看向顾太傅的眼神都带着疏离。顾氏一族本就因顾太傅依附三皇子而被文官排挤，如今顾昭宁失势，顾氏势力大减，朝堂格局渐渐向太子萧夜爵倾斜。
萧夜爵走出紫宸殿，卫凛连忙上前：“殿下，顾太傅刚离开皇宫，就去了南楚国师的驿馆，似乎在密谋什么。”
“意料之中。”萧夜爵嘴角勾起一抹冷笑，“顾氏失势，南楚国师没了内应，定会加快生辰宴的阴谋。通知霍小姐，让天机阁盯紧顾府和驿馆，有任何异动，立刻禀报。”
卫凛领命而去，萧夜爵抬头看向将军府的方向，晨光里，他仿佛能看到霍锦在回春堂忙碌的身影——这次能扳倒顾昭宁，多亏了她的天机阁提供证据，还有她炼制的解药救了自己。
他从袖里掏出玄铁佩，指尖拂过上面的“锦”字，心里泛起一阵暖意。
而此刻的顾府里，顾昭宁被关在闺房，门窗都被锁死，只留下一个小窗递饭。她坐在梳妆台前，看着镜中憔悴的自己，突然拿起桌上的剪刀，剪掉了自己的长发，眼神里满是狠厉：“萧夜爵，霍锦，你们毁了我的一切，生辰宴上，我就算化作厉鬼，也要拉你们一起垫背！”
顾太傅从驿馆回来，听到女儿的嘶吼，脸色沉得能滴出水。他走进暗室，打开一个黑色的木盒，里面放着南楚国师送来的蛊虫卵——生辰宴当天，他要让顾昭宁用最后的精血催动蛊虫，就算不能杀了萧夜爵和霍锦，也要让他们身败名裂。
“昭宁，别怪父亲心狠。”顾太傅喃喃自语，“只有你牺牲，顾氏才能保住，三皇子才能登基，到时候，父亲定会为你报仇！”
将军府的书房里，霍锦收到萧夜爵传来的信号：“·-··-·-······-·····-·-..·-·····-·-..···-·-·--·-···-·--····-·--···-··-·--·-·-···--······”（顾昭宁已禁足，顾太傅与南楚密会，生辰宴需加倍小心）。
她握紧信号器，心里清楚，顾昭宁的失势只是暂时的，生辰宴才是真正的决战。她走到实验室，看着空间里的龙涎玉碎片——还差最后一块，就能解锁微型医疗舱，到时候，无论南楚国师用什么蛊毒，她都有办法破解。
夜色渐深，京城的灯火一盏盏亮起，可在这繁华之下，一场围绕着生辰宴的阴谋，正在顾太傅和南楚国师的密会中，悄然加速。所有人都在等待那一天，等待着一场注定无法避免的血雨腥风。